La diminuzione del testosterone negli uomini può essere un evento naturale o il risultato di problemi medici. I livelli di testosterone diminuiscono naturalmente man mano che un uomo invecchia, aumentando dopo i 50 anni. Le condizioni mediche legate ai bassi livelli di testosterone includono infezioni ai testicoli, cancro e insufficienza renale cronica.
Il processo di invecchiamento è una causa naturale della diminuzione del testosterone negli uomini. I livelli dell’ormone iniziano a diminuire intorno ai 30 anni e continuano a diminuire per tutta la vita di un uomo. Dopo i 50 anni i livelli di testosterone diminuiscono rapidamente e, sebbene bassi livelli di testosterone siano comuni negli uomini più anziani, relativamente pochi ricevono un trattamento per il problema.
Una delle cause più elementari della diminuzione del testosterone negli uomini è lesioni, infezioni o perdita di testicoli. La fonte della maggior parte del testosterone maschile sono i testicoli e lesioni significative possono far sì che gli organi producano quantità insufficienti di ormone. Anche l’assenza di testicoli e infezioni testicolari causate da batteri o malattie, come la parotite, può impedire la produzione di una quantità adeguata di testosterone.
I trattamenti contro il cancro sono un’altra delle principali cause di bassi livelli di testosterone. Sia le radiazioni che la chemioterapia possono provocare una diminuzione del testosterone negli uomini. Alcuni farmaci e trattamenti usati per trattare tipi specifici di cancro possono avere effetti simili, compresi i trattamenti ormonali usati per trattare il cancro alla prostata. Il corticosteroide, uno steroide usato per trattare i tumori cerebrali e molti altri disturbi, può anche abbassare il testosterone.
In alcuni casi, il cancro stesso causa il problema. La ghiandola pituitaria produce ormoni che controllano la funzione di un certo numero di organi, compresi i testicoli, e i tumori pituitari possono portare alla disfunzione della ghiandola. Segnali difettosi inviati dalla ghiandola pituitaria ai testicoli spesso provocano bassi livelli di testosterone.
Anche altre condizioni mediche possono causare carenza di testosterone negli uomini. L’emocromatosi fa sì che il corpo assorba e trattenga troppo ferro e le ultime fasi della malattia sono state associate all’atrofia testicolare. Anche le malattie infiammatorie, l’insufficienza renale e le malattie croniche possono abbassare i livelli di testosterone.
Anomalie genetiche e difetti alla nascita possono anche causare una diminuzione del testosterone negli uomini. Il criptorchidismo è l’incapacità di uno o entrambi i testicoli di scendere nello scroto prima della nascita e, se non scendono né naturalmente né attraverso un intervento chirurgico, la produzione di testosterone può diminuire. Anche se la chirurgia correttiva avviene nei primi mesi di vita, alcuni pazienti possono avere problemi con la produzione di testosterone e l’infertilità nell’età adulta. La sindrome di Klinefelter è un’anomalia genetica in cui gli uomini hanno un cromosoma X in più. Un sintomo della sindrome è lo sviluppo di piccoli testicoli, che potrebbero causare bassi livelli di testosterone.