In genere, la frequenza dell’allattamento al seno è determinata dalle esigenze di ogni singolo bambino. La frequenza dell’allattamento al seno può essere determinata da una serie di comportamenti o segnali. Questo è spesso indicato come allattamento al seno su richiesta. In alternativa, può essere predeterminato da un programma prestabilito. Se l’orologio determina la frequenza dell’allattamento al seno, si parla spesso di alimentazione nei tempi previsti. Anche l’età del bambino e i problemi medici possono svolgere un ruolo nel determinare la frequenza di alimentazione.
Se una madre sceglie di nutrire il suo bambino su richiesta, significa che la madre presterà molta attenzione ai segnali che il bambino dà. Sulla base di questi segnali, la madre allatta il suo bambino. I segnali possono includere portare una mano serrata alla bocca o succhiare le dita. Inoltre, un bambino può iniziare a girare la testa alla ricerca del seno di sua madre quando ha fame. A volte il bambino emette anche dei grugniti.
Altre madri scelgono di avere un programma prestabilito che determina la frequenza dell’allattamento al seno. Quando il bambino è molto piccolo, può iniziare la procedura di allattamento al seno ogni tre ore circa. In generale, l’orologio inizia quando il bambino inizia a mangiare. Quindi, se inizia a mangiare alle 12:00, mangerebbe di nuovo alle 3:00, se avesse un programma che le permettesse di mangiare ogni tre ore. Man mano che il bambino cresce, può mangiare meno frequentemente.
In alcuni casi, una madre farà entrambe le cose: ascoltare i segnali del bambino e nutrirsi secondo l’orologio. Ad esempio, quando un bambino torna a casa, potrebbe essere molto stanco. Di conseguenza, la madre potrebbe aver bisogno di svegliare il bambino per darle da mangiare ogni poche ore. Quando il bambino non viene svegliato, la madre può ascoltare i segnali del bambino per determinare la frequenza dell’allattamento al seno. Man mano che il bambino cresce, la necessità di svegliarlo diventa meno essenziale, a meno che un pediatra non lo consigli.
Chiunque abbia domande sulla frequenza dell’allattamento al seno può chiedere a un consulente per l’allattamento o a un pediatra. In genere, queste persone sono informate sulle tendenze e sulle ultime ricerche sull’allattamento al seno. Ad esempio, alcune ricerche indicano che le madri che allattano i loro bambini in base ai segnali del bambino riducono la probabilità che il bambino sia obeso più avanti nella vita. In alternativa, alcuni credono che un programma sia il modo più efficiente per nutrire e crescere un bambino. La decisione finale è in genere lasciata alla madre.