L’artrite è un’infiammazione delle articolazioni che può essere causata da un’ampia varietà di cose. È una delle principali cause di problemi di mobilità per le persone con più di 50 anni ed è diffusa in tutte le culture e classi. Anche l’artrite è antica: prove di questa condizione sono state scoperte persino nei dinosauri, suggerendo che questa condizione articolare è naturale, causata semplicemente dall’usura delle articolazioni mentre qualcuno (o qualche creatura) invecchia.
La caratteristica principale dell’artrite è il dolore, che a volte può essere grave. La condizione può anche essere accompagnata da gonfiore, tenerezza, clubbing intorno all’articolazione e rigidità. I malati hanno spesso difficoltà a muovere le articolazioni colpite dalla condizione, rendendo difficile per loro muoversi o usare le mani. Come hanno notato molte persone che sono state intorno agli anziani, l’artrite colpisce spesso le mani, perché le articolazioni delle mani sono pesantemente utilizzate per tutta la vita, e le persone molto anziane a volte hanno dita nodose e clavate a causa di ripetuti attacchi con essa.
Una delle cause più comuni di questa condizione è la degenerazione, che può essere causata da malattie o dal naturale processo di invecchiamento. Altre cause includono infezioni e traumi, in particolare traumi ripetuti, e alcune persone sviluppano artrite a causa di cambiamenti metabolici. Può anche divampare di concerto con un’altra malattia; ad esempio, la gotta è spesso collegata all’artrite, perché i cristalli di acido urico associati alla gotta possono finire in qualsiasi articolazione, non solo nell’alluce.
Alcune forme comuni includono l’artrosi, causata da una malattia degenerativa; artrite infiammatoria, causata da infiammazione intorno all’articolazione; artrite settica, causata da un’infezione batterica nell’articolazione o in qualche altra parte del corpo; artrite giovanile, che compare nei bambini e nei giovani adulti; e l’artrite reumatoide, causata da attacchi del sistema immunitario al rivestimento delle articolazioni.
Non esiste una cura per questa condizione, ma è possibile adottare misure per trattare i sintomi e i problemi sottostanti che possono causarla. Vari esercizi possono essere utilizzati per allungare e rafforzare delicatamente le articolazioni, come raccomandato da un fisioterapista, e alcuni farmaci possono essere usati per ridurre l’infiammazione e trattare il dolore. Se l’artrite è causata da un problema di salute sottostante, il trattamento per quella condizione può aiutare a risolverlo; molte persone usano anche bagni medicati, massaggi e altri trattamenti complementari per affrontare il dolore e il gonfiore.