L’artrite infettiva, chiamata anche artrite settica, è un’infezione nel fluido e nei tessuti di un’articolazione. È più comunemente un’infezione batterica, ma può anche essere fungina o virale. I sintomi includono dolore articolare, gonfiore e febbre e di solito compaiono entro pochi giorni dall’infezione.
L’artrite infettiva è spesso causata da un’infezione in altre parti del corpo che si diffonde attraverso il sangue per invadere l’articolazione. Le articolazioni più comunemente colpite sono le articolazioni del ginocchio, dell’anca, del polso, del gomito, della spalla e delle dita. Le persone con articolazioni indebolite, come quelle con una lesione articolare o un’artrite cronica, sono a maggior rischio di artrite infettiva. La condizione viene diagnosticata mediante biopsia del fluido articolare e, in caso di infezione batterica, trattata con un ciclo di antibiotici.
Diversi tipi di batteri hanno maggiori probabilità di causare artrite infettiva in pazienti di diverse fasce di età. I batteri bacilli Gram-negativi di solito causano solo artrite infettiva nei neonati e nei bambini piccoli, mentre i bambini più grandi e gli adulti sono più suscettibili alle infezioni batteriche da gonococchi, streptococchi e spirochete. L’infezione da stafilococchi può colpire a qualsiasi età. I virus che possono causare l’artrite infettiva includono il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), i parvovirus e i virus che causano la parotite, la rosolia e l’epatite B. I funghi e il Mycobacterium tuberculosis possono causare l’artrite infettiva cronica.
Se noti dolore o gonfiore alle articolazioni, dovresti consultare immediatamente un medico poiché potresti avere un’artrite infettiva. Quelli con artrite cronica dovrebbero consultare un medico se una particolare articolazione diventa improvvisamente dolorosa e gonfia. Le articolazioni possono essere danneggiate in modo permanente molto rapidamente, a volte in poche ore, se l’artrite infettiva non viene trattata.
Se un medico sospetta un’artrite infettiva, eseguirà una biopsia prelevando il fluido dall’articolazione interessata con una siringa il prima possibile e avvierà il paziente con antibiotici. Gli antibiotici verranno prima somministrati per via endovenosa, seguiti da un ciclo di antibiotici per via orale. Dopo l’analisi di laboratorio del fluido articolare, il trattamento può cambiare a seconda della causa dell’infezione.
Se un caso di artrite infettiva è batterico, gli antibiotici dovrebbero iniziare a risolverlo entro 48 ore. L’artrite infettiva fungina viene trattata con farmaci antimicotici e un’infezione virale di solito si risolve da sola, quindi non è necessario alcun farmaco ad eccezione degli antidolorifici. Potrebbe essere necessario drenare l’articolazione interessata con un ago, un’artroscopia o un intervento chirurgico e talvolta è necessaria la terapia fisica per prevenire la rigidità e mantenere la funzione e la gamma di movimento.