Un’ulcera corneale è una lesione aperta che appare sull’occhio. Le ulcere possono essere causate da infezioni virali, batteriche o fungine e spesso provocano dolore agli occhi e secrezione di pus. Senza un trattamento medico tempestivo, un’ulcera corneale può danneggiare permanentemente la vista di una persona. È importante visitare il pronto soccorso o un oftalmologo il prima possibile per ricevere una diagnosi corretta e apprendere quali farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi e promuovere la guarigione. I medici possono anche fornire informazioni utili su come prevenire future infezioni oculari.
Una persona può sperimentare un’ulcera corneale se lo strato esterno dell’occhio, chiamato cornea, è ferito. Un graffio o una puntura sulla cornea rende l’occhio suscettibile alle infezioni batteriche. Le persone che indossano lenti a contatto hanno un rischio maggiore di sviluppare ulcere perché una lente può irritare l’occhio e intrappolare i batteri nella cornea. Un’ulcera può anche essere il risultato di un’infezione virale, come il virus dell’herpes simplex o di un fungo. Meno comunemente, una carenza di vitamina A può indebolire la cornea e rendere il sistema immunitario meno efficace nel combattere i batteri.
I sintomi più comuni di un’ulcera corneale includono arrossamento, eccessiva produzione di lacrime e dolore costante. Un’infezione peggiora, la palpebra inferiore può gonfiarsi e un pus lattiginoso può accumularsi e fuoriuscire dall’occhio. La vista spesso diventa sfocata e una persona potrebbe sviluppare mal di testa e sensazioni di nausea. Un’ulcera non trattata può effettivamente cicatrizzare la cornea e causare la perdita permanente della vista.
Una persona che crede di poter avere un’ulcera corneale dovrebbe consultare immediatamente un medico. Dopo l’ispezione iniziale in un pronto soccorso o nell’ufficio di un oftalmologo, un medico utilizza un microscopio specializzato per esaminare attentamente l’ulcera. Se non è chiaro cosa abbia causato una lesione, il medico raccoglie un campione di tessuto per l’analisi di laboratorio. I test di laboratorio possono rivelare la presenza di batteri, virus o funghi e aiutare il medico a determinare il corretto corso del trattamento.
Le ulcere corneali sono generalmente facili da trattare con colliri e farmaci orali che contengono agenti antivirali, antibatterici o antimicotici. Applicando gocce ogni giorno ed evitando la sovraesposizione alla luce intensa, un’ulcera di solito guarisce in meno di tre settimane. Un paziente che indossa lenti a contatto potrebbe essere istruito a indossare invece gli occhiali durante la fase di guarigione. Inoltre, un medico può spiegare l’importanza di rimuovere le lenti a contatto prima di coricarsi e le corrette procedure di pulizia delle lenti per ridurre il rischio di ulcere oculari ricorrenti.