La malattia autoimmune artrite reumatoide (RA) colpisce le articolazioni causando dolore, infiammazione e ridotta mobilità. Circa l’1% della popolazione soffre di questo tipo di artrite, con le donne che hanno due o tre volte più probabilità di svilupparlo. Sebbene non vi sia né una causa nota né una cura per questa condizione degenerativa, la diagnosi e il trattamento precoci possono estendere la flessibilità articolare e ridurre il disagio.
Il motivo per cui l’artrite reumatoide si classifica come una malattia sistemica autoimmune è che si verifica in tutto il corpo quando gli anticorpi iniziano ad attaccare i tessuti sani. Questo tipo di artrite può colpire muscoli e organi, oltre alle articolazioni, man mano che progredisce. Di solito, l’insorgenza dell’artrite reumatoide si verifica tra i 40 ei 60 anni e si manifesta per la prima volta nei polsi e nelle mani. La comunità medica crede che ci sia un fattore genetico e ambientale nel suo sviluppo. Il fumo di sigaretta aumenta il rischio di artrite reumatoide.
L’artrite reumatoide attraversa fasi di peggioramento, ma può anche avere cicli di riacutizzazione e remissione. All’inizio, le articolazioni si irrigidiscono e si arrossano quando il loro rivestimento delicato, la sinovia, si gonfia. I sintomi variano da dolore e disagio in parti simmetriche del corpo, a febbre bassa, perdita di appetito o affaticamento. Successivamente, il corpo reagisce cercando di attutire l’articolazione, ispessendo la sinovia. Infine, gli anticorpi attaccano l’intera articolazione abbattendo ossa, legamenti, tendini, sinovia e cartilagine. Ciò si traduce in giunti deformati o obliqui che si piegano con difficoltà. L’intera area articolare sarà infiammata, scolorita, pesante e dolente.
I medici possono diagnosticare l’artrite reumatoide prendendo una storia della tua vernice articolare ed escludendo altri tipi di artrite. Il trattamento da parte di uno specialista, un reumatologo, sarà personalizzato per ridurre i sintomi e posticipare il peggioramento della salute delle articolazioni. Il tuo trattamento su misura potrebbe includere un lieve esercizio fisico, farmaci antinfiammatori o colpi di cortisone per ridurre il gonfiore, analgesici per alleviare il dolore o farmaci come il prednisone per prevenire ulteriori danni alle articolazioni. In alcuni casi, il medico potrebbe estrarre del liquido dalle articolazioni con l’artrocentesi. Questo allevia un po’ di pressione e dà al medico qualcosa da analizzare chimicamente. Nel complesso, il trattamento dell’AR continua a migliorare con farmaci migliori e un’ampia comprensione di questa malattia che colpisce tutto il corpo.