Un nervo è un insieme di fibre, dalla struttura simile a un cavo, che è responsabile di fornire un percorso per gli impulsi elettrochimici per viaggiare in tutto il corpo. L’assonotmesi è un termine usato per descrivere una grave lesione nervosa comunemente osservata nei nervi periferici che causa la rottura dell’assone e della guaina mielinica del nervo ma lascia intatte le strutture di supporto delle cellule. Il sistema nervoso periferico, o SNP, sono i nervi ausiliari che non includono il cervello o il midollo spinale. L’assone di un nervo sono le sottili proiezioni derivanti dal corpo della cellula nervosa che trasporta i segnali lontano dal nervo. La guaina mielinica è la copertura elettricamente carica dell’assone.
L’assonotmesi in genere non colpisce la struttura del tessuto connettivo del nervo, inclusi l’epinevrio e il perinevrio. L’epinevrio è lo strato protettivo più esterno duro di un nervo che contiene i vasi sanguigni. Il perinevrio è lo strato intermedio del tessuto connettivo.
La lesione del nervo assonotmetico è solitamente sostenuta da una grave contusione, nota anche come livido o lesione da schiacciamento. Tuttavia, può verificarsi anche con una lesione da stiramento. I sintomi possono variare dal dolore alla disfunzione, inclusa la paralisi. La paralisi può verificarsi al sistema motorio, sensoriale o autonomo. La paralisi motoria si presenta come l’incapacità di muovere muscoli o gruppi muscolari. La paralisi del sistema sensoriale interrompe il trasporto dei segnali elettrochimici dei nervi. La paralisi del sistema autonomo impedisce le funzioni regolatorie dei nervi che aiuta nelle capacità del corpo di adattarsi ai cambiamenti nell’ambiente.
I nervi hanno la capacità di rigenerarsi o ripararsi finché il danno non è eccessivo e la porzione principale del nervo rimane intatta. A seconda della gravità della lesione nervosa nota come assonotmesi, può verificarsi o meno la rigenerazione del nervo. La riparazione dei nervi può richiedere diversi mesi poiché la rigenerazione è un processo lento. In alcuni casi, la stimolazione elettrica può accelerare il processo di rigenerazione.
Inizialmente, un protocollo di trattamento per l’assonotmesi include misure conservative come la gestione del dolore e dell’infiammazione attraverso analgesici e farmaci antinfiammatori; gestione degli infortuni come supporti, rinforzi o misure di lancio; e un’attenta osservazione per valutare continuamente i sintomi. La terapia fisica può anche essere impiegata per aiutare nel sollievo dal dolore attraverso modalità specializzate come l’applicazione del ghiaccio e gli ultrasuoni. Un reggimento completo di stretching ed esercizio aiuta a limitare gli spasmi muscolari protettivi ea mantenere la forza e la flessibilità dei muscoli circostanti.