L’elettrogalvanizzazione è un processo utilizzato nella lavorazione dei metalli come prevenzione della corrosione. Una zincatura elettrolitica, processo o processo di zincatura, aderisce uno strato di zinco alla superficie dell’acciaio per inibire la ruggine e la corrosione. Lo zinco non è soggetto alla normale corrosione, quindi questa placcatura metallica protegge l’acciaio che si trova sotto la placcatura.
Questo processo galvanico utilizza un anodo di zinco sacrificale sospeso in una soluzione di zinco e soluzione salina. Una corrente elettrica viene introdotta in questa configurazione con l’anodo di zinco collegato al lato positivo della fonte di alimentazione mentre l’acciaio da zincare è collegato al lato negativo della fonte di alimentazione. Collegando l’alimentatore in questo modo, gli ioni di zinco caricati positivamente emessi dall’anodo vengono attratti dall’acciaio caricato negativamente.
Questo processo viene utilizzato come metodo di prevenzione della corrosione per una varietà di prodotti fabbricati. Chiodi, viti, cavi e tubi zincati sono esempi comuni dei prodotti che vengono trattati mediante elettrozincatura. Inoltre, l’industria automobilistica ha fatto ampio uso del processo di elettrogalvanizzazione per proteggere i pannelli della carrozzeria, i telai e altri componenti delle automobili.
L’uso dell’elettrogalvanizzazione come strato anticorrosivo è comune per i prodotti che vengono utilizzati in un ambiente in cui sarebbero esposti alle condizioni atmosferiche o agli elementi corrosivi. I prodotti realizzati con acciaio elettrozincato rimangono utili molto tempo dopo che lo stesso prodotto in acciaio normale sarebbe stato ridotto alla ruggine, a causa delle qualità antiruggine dell’elettrozincatura. Dalle recinzioni metalliche e dai cancelli in acciaio elettrozincato ai segnali stradali e agli elettrodomestici, l’elettrogalvanizzazione viene utilizzata quasi ovunque sia desiderabile un prodotto metallico di lunga durata.
Aggiungendo componenti chimici alla soluzione di zinco e salina utilizzata nel processo di galvanica, è possibile ottenere ulteriori vantaggi. I produttori di automobili usano comunemente una tecnica chiamata prefosfatazione per migliorare l’adesione superficiale della vernice alle parti elettrozincate. Aggiungendo sali di fosfato o altre sostanze chimiche alla soluzione di elettrogalvanizzazione, vari vantaggi, come la migliore adesione della vernice, la lubrificazione o la colorazione, possono diventare un effetto duraturo perché le sostanze chimiche sono incorporate nello strato di zinco elettrolitico.
L’elettrogalvanizzazione non è lo stesso processo della zincatura. Il processo di elettrozincatura richiede l’uso di elettricità per creare uno strato di zinco sul conduttore in acciaio. Questo processo è più permanente della zincatura attraverso processi come l’immersione a caldo, perché lo zinco aderisce effettivamente all’acciaio a livello molecolare piuttosto che essere semplicemente un rivestimento aggiunto all’acciaio. Questa è una distinzione importante, ma l’errata identificazione della zincatura come elettrogalvanizzazione è abbastanza comune.