L’encopresi è una condizione in cui i bambini trattengono i loro movimenti intestinali, sviluppando infine stitichezza e sperimentando movimenti intestinali involontari. Questa condizione è una causa comune di sporcizia fecale e può essere molto frustrante da affrontare per i genitori e altri operatori sanitari. La cosa fondamentale di cui essere consapevoli è che l’incontinenza fecale dovrebbe essere affrontata rapidamente e senza giudizio o vergogna, per evitare di trasformarla in un problema più grande.
In un bambino con encopresi, il bambino trattiene i movimenti intestinali, che alla fine portano a un impatto. Questa condizione può essere causata da una lieve stitichezza che rende dolorosi i movimenti intestinali, inducendo il bambino a trattenerli e quindi a peggiorare la stitichezza. I bambini possono anche sviluppare un disagio psicologico che li induce a trattenere i movimenti intestinali il più a lungo possibile.
L’impatto di materiale fecale nell’intestino lo indebolisce, rendendo più difficile per il bambino sentire il bisogno di defecare perché i muscoli non sono così forti. Alla fine, lo sfintere non riesce a trattenere le feci e il bambino sperimenta una defecazione involontaria o alcune feci fuoriescono, macchiando biancheria intima, pigiama o biancheria da letto. I bambini possono sviluppare questa condizione prima o dopo l’addestramento al bagno.
I ragazzi hanno molte più probabilità di sperimentare l’encopresi rispetto alle ragazze. Questa condizione può essere molto vergognosa e umiliante, soprattutto quando non viene gestita bene. Il trattamento per l’encopresi ruota attorno alla prima pulizia dell’intestino per rimuovere le feci interessate e quindi al sostegno della salute dell’intestino con una dieta ricca di fibre e liquidi. Inoltre, i genitori spesso scoprono che programmare orari prestabiliti per usare il bagno per fare la cacca può incoraggiare i bambini a defecare piuttosto che trattenere le feci, riducendo così il rischio di encopresi ricorrenti.
I genitori dovrebbero tenere d’occhio le abitudini del bagno e le condizioni delle feci, in quanto possono fornire indizi precoci sui problemi medici emergenti. Se un bambino si sforza mentre è in bagno, ad esempio, può indicare che sta soffrendo di stitichezza, che può trasformarsi in encopresi se non viene affrontata. Anche notevoli cambiamenti nel colore e nella consistenza delle feci possono essere indicativi di un problema.
La sporcizia fecale in generale può essere causata da un’ampia varietà di condizioni mediche e psicologiche. Soprattutto nei casi in cui un bambino è stato addestrato alla toilette, lo sviluppo di incontinenza fecale è solitamente un segno che il bambino sta vivendo un problema medico. Un pediatra può fornire cure e consigli per aiutare i genitori a gestire ed eventualmente curare la condizione.