Gli attacchi di caduta sono un tipo di caduta più comunemente sperimentato dalle persone anziane. In un attacco di caduta, chiamato anche attacco di caduta, la persona si sente come se le gambe avessero ceduto spontaneamente e cade a terra. Gli attacchi di caduta non comportano una perdita di coscienza e sono diversi dagli attacchi di svenimento e dal tipo di convulsioni che caratterizzano l’epilessia.
Gli attacchi di caduta possono verificarsi in individui suscettibili in qualsiasi momento mentre si muovono o stanno fermi e non sono sempre preceduti da uno sforzo fisico. A meno che non sia ferito durante la caduta, una persona che subisce un attacco di caduta si riprenderà completamente entro pochi minuti dall’attacco. L’attacco con caduta in sé non è una condizione medica; invece è un sintomo di una condizione medica.
Qualcuno che inizia a sperimentare crisi epilettiche di attacco di caduta generalmente si sottoporrà a una serie di test medici a scopo diagnostico. Questi includono esami del sangue e delle urine, un’ecografia carotidea per verificare la presenza di blocchi arteriosi e un elettrocardiogramma per determinare se può essere coinvolta una condizione cardiaca. Il modo più efficace per diagnosticare la causa di questi attacchi è il monitoraggio in tempo reale, in modo che gli eventi cardiaci e cerebrali possano essere registrati nel momento in cui si verifica un attacco.
Una varietà di diversi problemi medici può causare questi attacchi, tra cui trombosi coronarica, aritmia cardiaca, ipertensione ortostatica o aterosclerosi. Nelle persone che soffrono di attacchi di caduta, circa il 12% ha una condizione cardiaca, l’8% ha una scarsa circolazione cerebrale, l’8% ha una combinazione di problemi cardiaci e cerebrali, il 7% ha convulsioni e il 5% ha disturbi dell’orecchio interno. Più della metà non riceve una diagnosi definitiva.
Le persone che subiscono attacchi di caduta non sono a rischio di lesioni o morte a causa degli attacchi stessi. Le crisi convulsive da caduta non aumentano il rischio di ictus. Il rischio principale è di lesioni dovute alla caduta, in particolare nelle persone anziane con osteoporosi. Le ossa fragili che si sviluppano a causa dell’osteoporosi sono vulnerabili a lesioni da frattura anche da cadute minori. Pertanto, anche se la condizione che causa gli attacchi non è grave, è comunque importante ottenere un trattamento per prevenire ulteriori attacchi.
Il trattamento per gli attacchi di caduta varia a seconda della causa degli attacchi. Quando è coinvolta una condizione cardiaca come un’aritmia cardiaca, i farmaci o un pacemaker possono trattare il problema. Se gli attacchi sono causati da una cattiva circolazione nel cervello, possono essere prescritti farmaci come fluidificanti del sangue o farmaci per abbassare il colesterolo. In alcuni casi, può essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere le placche arteriose.