L’endocrinologia riproduttiva è una specialità medica che si concentra sul trattamento delle persone con disturbi riproduttivi. Questo campo della medicina è una sottospecialità dell’ostetricia e della ginecologia. Le persone che vedono specialisti in questo campo di solito sperano di ottenere aiuto con problemi di fertilità, ma gli endocrinologi riproduttivi possono anche trattare persone con problemi come disfunzioni sessuali o disturbi mestruali.
Il campo dell’endocrinologia riproduttiva combina medicina riproduttiva ed endocrinologia, che si concentra sugli organi del sistema endocrino e sugli ormoni che producono. Le ovaie e i testicoli sono entrambi considerati organi del sistema endocrino, insieme alle ghiandole pineale e pituitaria, alla tiroide, al timo, alle ghiandole surrenali e al pancreas. Insieme, questi organi secernono un gran numero di ormoni che regolano il metabolismo, la crescita e lo sviluppo, la pubertà e la riproduzione.
Le coppie che stanno cercando di superare i problemi di infertilità che impediscono la gravidanza vedranno spesso un endocrinologo riproduttivo, ma questi medici specialisti possono anche curare persone più giovani o più anziane dell’età riproduttiva. Gli endocrinologi riproduttivi possono affrontare problemi come disturbi mestruali, menopausa, squilibrio ormonale, disfunzione sessuale, aborto spontaneo e infertilità. L’endocrinologia riproduttiva comprende un’ampia gamma di trattamenti e procedure mediche, tra cui la chirurgia riproduttiva, il trattamento ormonale e le tecniche di fecondazione in vitro.
Una grande percentuale di persone che consultano un endocrinologo riproduttivo ha problemi di fertilità che sono o prevenzione del concepimento o che impediscono a una donna di portare a termine una gravidanza. In questi casi, il medico deve diagnosticare il problema che sta riducendo la fertilità prima di aiutare il suo paziente a scegliere come trattare il problema. Spesso, un paziente avrà più opzioni per provare a concepire, quindi un endocrinologo riproduttivo deve aiutarli a fare una scelta informata.
Le tecniche di endocrinologia riproduttiva per il trattamento dei problemi di fertilità non si limitano più alla fecondazione in vitro. Sono state sviluppate molte nuove tecniche che offrono modi alternativi di concepire, compresa l’inseminazione intrauterina, in cui lo sperma viene trattato in vitro per aumentarne la fertilità prima di essere introdotto nell’utero tramite un catetere. Un’altra alternativa è nota come trasferimento intrafalloppio dello zigote. In questa tecnica, gli ovuli vengono rimossi dalle ovaie e fecondati in vitro, quindi depositati nelle tube di Falloppio.
Il campo dell’endocrinologia riproduttiva comprende anche un’ampia gamma di disturbi che non sono solo legati alla fertilità, ma possono avere effetti negativi sulla salute generale e sulla salute riproduttiva. Un esempio di tale condizione è la malattia dell’ovaio policistico. Questa malattia è associata a una serie di problemi di salute cronici, tra cui diabete di tipo 2, malattie cardiache, metabolismo lipidico anormale, ipertensione e cancro dell’endometrio, oltre all’infertilità.