L’amebiasi, nota anche come infezione da Entamoeba histolytica o amebiasi, è un’infezione intestinale a base di parassiti associata a condizioni antigieniche. Originato dall’esposizione a Entamoeba histolytica (E. histolytica), l’ingestione è il metodo più comune di trasmissione dell’infezione. Il trattamento generalmente prevede la somministrazione di antibiotici per debellare l’infezione. Gli individui che si recano in aree in cui è probabile l’esposizione a E. histolytica sono incoraggiati a prendere misure precauzionali, come consumare solo acqua di rubinetto in bottiglia o adeguatamente filtrata.
Una diagnosi di amebiasi viene solitamente fatta solo in quegli individui che hanno sintomi. È importante notare che non tutte le esposizioni a E. histolytica progrediscono verso l’infezione. Il test di laboratorio di un campione delle proprie feci è l’unico metodo per identificare l’infezione da amebiasi. In alcuni casi, l’analisi del sangue può essere eseguita se la propria condizione è indicativa della diffusione dell’infezione oltre i confini dell’intestino.
Gli individui che si recano in luoghi con servizi igienici insufficienti hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con E. histolytica. Tra le malattie infettive intestinali note, l’amebiasi si manifesta quando E. histolytica viene ingerita direttamente, attraverso liquidi o alimenti contaminati, o indirettamente, come quando si pratica una scarsa igiene personale. Le risorse idriche e il cibo possono essere contaminati quando i rifiuti umani vengono smaltiti in modo inadeguato o utilizzati come compost. Coloro che toccano oggetti contaminati da E. histolytica possono inconsapevolmente portare il parassita sulle mani fino a quando non vengono lavati. L’infezione può anche essere trasmessa tra uomini omosessuali che hanno rapporti sessuali non protetti.
Considerando che non tutti coloro che sono esposti a E. histolytica sviluppano amebiasi, non tutti coloro che sviluppano amebiasi presentano sintomi. Se i sintomi si sviluppano, può essere necessario fino a un mese prima che si inizi a mostrare segni. Gli individui che diventano sintomatici spesso manifestano diarrea, disturbi addominali e crampi.
A seconda della gravità della propria diarrea, la disidratazione può essere un rischio. In alcuni casi, una grave infezione da amebiasi può diventare invasiva per i tessuti al di fuori dell’intestino, vale a dire il fegato. L’infezione che si deposita nel fegato può causare un ascesso, che è l’accumulo localizzato di pus. Gli individui con un ascesso epatico amebico possono sviluppare ulteriori sintomi, tra cui sudorazione profusa, disagio articolare diffuso e ittero.
Il trattamento per l’amebiasi richiede la somministrazione di antibiotici. Spesso, la gravità dell’infezione determina se vengono utilizzati uno o più antibiotici e la dose. L’obiettivo del trattamento è eliminare tutte le tracce di infezione dal proprio sistema, il che richiede il completamento di tutti gli antibiotici come indicato. Se viene rilevato un ascesso epatico amebico, è possibile posizionare un catetere per favorire l’eliminazione del pus e alleviare la pressione.