L’immunità legale è un tipo di protezione legale che viene offerta a determinate persone in circostanze particolari. In sostanza, qualcuno con questa protezione non può essere perseguito. L’esempio più noto di immunità legale è probabilmente l’immunità giudiziaria, che a volte viene offerta a un testimone in cambio della sua testimonianza in un caso. In cambio della testimonianza, l’accusa si impegna a non perseguire il testimone per i crimini che lui o lei discute nella testimonianza. Questo è spesso usato in casi di cospirazione in cui i pubblici ministeri sono disposti a lasciar andare i criminali minori se ciò significa che possono abbattere i capi.
Esistono numerosi tipi diversi di immunità legale, ognuno dei quali offre diversi tipi di protezione. Nel caso dell’immunità del pubblico ministero, ad esempio, un pubblico ministero può scegliere di offrire l’immunità generale o utilizzare l’immunità. Nell’immunità generale, nota anche come immunità transazionale, il pubblico ministero si impegna a non perseguire alcun tipo di accusa legale contro il testimone per crimini passati. In uso immunità, un pubblico ministero non può utilizzare la testimonianza di un testimone per costruire un caso contro di lui o lei, ma il pubblico ministero è autorizzato a perseguire il testimone per crimini passati.
In molti paesi, ai giudici viene offerta una forma di immunità legale nota come immunità giudiziaria. Riconoscendo che è importante che i giudici siano equi e imparziali, le nazioni non consentono determinati tipi di cause legali contro giudici e funzionari giudiziari in modo che queste persone possano svolgere il proprio lavoro senza timore di azioni legali di ritorsione. Poiché un giudice può prendere decisioni che potrebbero avere un impatto negativo sulla vita di qualcuno, questo tipo di immunità può essere molto importante. Tutele simili sono talvolta offerte anche ai membri del parlamento o della legislatura.
Diplomatici e sovrani hanno anche un tipo speciale di immunità legale. Nel caso dei diplomatici, i governi riconoscono che la diplomazia è estremamente importante e che i diplomatici potrebbero avere paura di prestare servizio se potessero essere perseguiti nei paesi ospitanti. Ai sensi dell’immunità diplomatica, i diplomatici possono essere espulsi, ma generalmente non possono essere processati per azioni relative al loro ruolo di diplomatici. Se un diplomatico commette un crimine come l’omicidio, tuttavia, l’immunità diplomatica viene revocata. Si presume che i sovrani siano al di sopra della legge in molte nazioni, e quindi viene loro concessa l’immunità.
È importante ricordare che l’immunità legale è disponibile in una varietà di gusti. I testimoni a cui viene concessa l’immunità, ad esempio, sono esonerati da responsabilità per reati passati, ma possono comunque essere processati in futuro per reati che non hanno rivelato o per reati commessi dopo il processo. Anche l’immunità legale per persone come diplomatici e sovrani non copre i principali crimini, e legislatori e giudici sono ancora soggetti alla legge al di fuori del legislatore e dell’aula di tribunale.