Se una persona aumenta il suo livello di attività troppo rapidamente, c’è la possibilità che si sviluppi un dolore muscolare durante o immediatamente dopo l’esercizio. Questo è chiamato indolenzimento muscolare acuto. Nella maggior parte dei casi, il disagio scompare entro un’ora dalla fine dell’attività. Si pensa che la condizione sia causata da micro lacrime nel muscolo, anche se c’è qualche controversia sul fatto che ciò sia accurato. Questo tipo di indolenzimento muscolare non è lo stesso dell’indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata, che di solito si avverte almeno dodici ore dopo l’esercizio.
L’indolenzimento muscolare acuto può essere avvertito in qualsiasi muscolo sottoposto a livelli elevati di stress. Il dolore può manifestarsi durante o immediatamente dopo l’esercizio e può variare in gravità. Si pensa spesso che sia causato da piccoli strappi, sia alle fibre che alla guaina che circonda un muscolo. Questo sintomo può colpire qualsiasi individuo, ma è più probabile che si verifichi quando una persona aumenta l’intensità di un programma di esercizi. Chi trascorre molto tempo alla scrivania è spesso colpito dal problema perché il corpo non è abituato a un’attività fisica intensiva.
Il recupero dall’indolenzimento muscolare acuto è spesso un processo rapido, sebbene il dolore possa persistere fino a un’ora. La maggior parte delle persone ottiene immediatamente sollievo non appena l’attività viene interrotta. È importante interrompere prontamente qualsiasi esercizio che provochi dolore perché continuare con l’attività può aumentare i tempi di recupero.
Se il dolore muscolare si sviluppa in un periodo più lungo di dolore, potrebbe essersi verificato uno stiramento. Quando un muscolo è teso, un accumulo di acido lattico può causare indolenzimento e dolore per alcuni giorni. Il tempo di recupero per questo tipo di dolore può essere ridotto utilizzando tecniche come lo stretching e il massaggio.
Inizialmente si pensava che quasi tutti i casi di indolenzimento muscolare acuto fossero causati da piccoli strappi nel muscolo. C’è, tuttavia, una teoria diversa sul motivo per cui il dolore si sviluppa. I muscoli che contengono alti livelli di idrogeno possono aumentare la quantità di acido nell’area circostante del corpo; questo può provocare dolore. Quale teoria sia corretta non è ancora nota in modo definitivo.
L’indolenzimento muscolare acuto differisce dall’indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata (DOMS), una condizione che è probabilmente più comune perché si avverte dolore durante l’esercizio. DOMS, come suggerisce il nome, provoca una reazione ritardata a piccoli strappi muscolari. Piuttosto che durante l’attività, questo si traduce in disagio e rigidità un giorno o due dopo l’esercizio.