Il repellente per zanzare è importante perché le zanzare possono portare tante malattie pericolose. Cose come il virus del Nilo occidentale e la malaria vengono trasmesse tramite le zanzare e la maggior parte dei medici consiglia di fare tutto il possibile per evitare di contrarre queste condizioni tenendo lontane le zanzare. Ci sono state numerose revisioni dei tipi di repellenti che funzionano meglio e gli esperti di solito concludono che il repellente per zanzare più efficace è quello che contiene DEET.
Il DEET (N,N-dietil-meta-toluamide) non è utile solo per respingere le zanzare, ma anche per tenere lontani altri insetti come le zecche che possono portare la malattia di Lyme. Confonde la maggior parte degli insetti mascherando l’odore di anidride carbonica che il corpo emette naturalmente, attirando gli insetti. Il DEET deve essere usato correttamente e in concentrazioni appropriate. Un livello più elevato di concentrazione tende a tradursi in un repellente per insetti più duraturo.
Per le persone che non possono o hanno scelto di non usare DEET, ci sono alcuni ingredienti repellenti per zanzare alternativi. Hanno una certa efficacia, ma non sono ancora efficaci quanto il DEET. Tuttavia, alcuni sono abbastanza sicuri da essere usati sui bambini più piccoli. Uno di questi è la piperidina o picaridina. I Centri statunitensi per il controllo delle malattie elencano questa sostanza come una valida alternativa al DEET.
Picaridin è derivato dal pepe ed è stato approvato per l’uso negli Stati Uniti dal 2005. È disponibile in alcune versioni di lozioni Avon® Skin So Soft e venduto anche come Cutter Advanced Insect Repellent. Sebbene questo repellente non sia efficace quanto il DEET, può essere usato sui bambini di due mesi o più e ha un odore che molte persone trovano piacevole o almeno meno sgradevole del DEET. Alcuni sostengono che la picaridina sia efficace quanto il DEET, ma queste affermazioni sono difficili da dimostrare perché entrambe le sostanze chimiche possono essere utilizzate a diversi livelli di concentrazione.
Altre formulazioni repellenti per zanzare che continuano a classificarsi al di sotto del DEET includono cose come olio di limone, citronella ed eucalipto. Sebbene questi possano avere una certa efficacia, non sono ancora i migliori. Alcune persone, tuttavia, preferiscono utilizzare più sostanze di origine naturale o non possono usare il DEET come repellente per zanzare a causa dell’irritazione della pelle o del suo potenziale di danneggiare cose come la plastica.
Se hai bisogno di usare un repellente più delicato del DEET, potresti voler evitare i momenti in cui le zanzare sono solitamente più attive. In genere nelle ore prima e dopo l’alba e il tramonto, troverai il maggior numero di zanzare. Tuttavia, in alcuni climi, soprattutto umidi o tropicali, e in alcune zone vicino all’acqua, potresti trovare molte zanzare anche in altri momenti della giornata.