La progettazione, la struttura e il funzionamento di tutti i sistemi ferroviari sono lo scopo principale dell’ingegneria ferroviaria. Ingegneria civile, ingegneria informatica, ingegneria elettrica, ingegneria meccanica e altre discipline ingegneristiche si combinano per creare ingegneria ferroviaria. Come nel caso di molte altre professioni, l’ingegneria ferroviaria ha un passato interamente costruito per necessità.
Verso l’inizio del XIX secolo, le ferrovie divennero la forma di viaggio più popolare. Poiché le ferrovie erano complesse da costruire e mantenere, la necessità di ingegneri ferroviari specializzati è cresciuta rapidamente. Inizialmente, gli ingegneri delle ferrovie lavoravano principalmente su treni alimentati a vapore, poiché la maggior parte dei treni a quel tempo aveva motori a vapore. Man mano che il sistema ferroviario diventava sempre più importante, furono concepiti treni diesel ed elettrici. Pertanto, gli ingegneri che potevano lavorare su treni elettrici e diesel sono diventati preziosi per molte compagnie ferroviarie.
Il sistema ferroviario in tutto il Nord America non è robusto come una volta. Le ferrovie sono ancora abbondanti in Europa e in Asia, tuttavia. Pertanto, la maggior parte degli ingegneri delle ferrovie trova lavoro in queste regioni, anche se alcuni ingegneri possono ancora trovare posti di lavoro, costruzione e manutenzione dei treni all’interno del Nord America.
Per diventare un ingegnere ferroviario, devono essere soddisfatti vari requisiti educativi. In sostanza, tutti i futuri ingegneri ferroviari devono ottenere una laurea in ingegneria a livello universitario. Molti paesi richiedono anche che gli ingegneri ferroviari ottengano un Master in Ingegneria oltre a un corso di laurea. Inoltre, la maggior parte degli studenti di ingegneria neolaureati deve lavorare all’interno del campo per un certo numero di mesi prima di candidarsi per una posizione permanente in ingegneria ferroviaria.
Esistono numerosi sottocampi dell’ingegneria ferroviaria, tra cui l’elettrificazione dell’energia, l’ingegneria dei sistemi, l’integrazione dei sistemi ferroviari e altri. Coloro che desiderano concentrarsi su un aspetto particolare dell’ingegneria ferroviaria possono scegliere di studiare uno di questi sottocampi. Spesso gli ingegneri specializzati sono molto richiesti, poiché alcuni aspetti della costruzione e della manutenzione delle ferrovie possono essere molto complessi.
Una volta che una persona ha conseguito una laurea in ingegneria ferroviaria, è quindi possibile ottenere una posizione in questo campo. Diverse compagnie assumono ingegneri ferroviari e alcuni di questi professionisti possono anche trovare lavoro presso agenzie governative. Per cercare una posizione come ingegnere ferroviario, i candidati possono presentare domanda direttamente a una compagnia ferroviaria. Anche se le ferrovie non sono così importanti come una volta, gli ingegneri ferroviari sono ancora necessari in tutto il mondo.