L’alzavalvola segue il lobo dell’albero a camme in un motore e apre e chiude le valvole. Il sollevatore a valvola, o sollevatore come viene comunemente chiamato, è disponibile in molti stili diversi. Ogni stile rappresenta il tipo di albero a camme su cui cavalca il sollevatore. Esistono sollevatori idraulici sia nella punteria piana che nei tipi a rulli, nonché sollevatori solidi o meccanici nella punteria piana e nei tipi di rullo.
Ogni tipo di alzavalvola ha le sue caratteristiche positive e negative. Il sollevatore piatto idraulico è il meno costoso da acquistare e forse lo stile più comune di sollevatore a valvola utilizzato. Guida sui lobi dell’albero a camme e utilizza la pressione dell’olio per applicare un leggero precarico sull’asta di spinta. L’aspetto positivo di questo sollevatore è la facilità di manutenzione e utilizzo. Lo svantaggio di questo stile di sollevatore è la sua capacità di pompare o far galleggiare la valvola a regime elevato del motore o giri al minuto.
Il solido sollevatore a valvola in forma di punteria piatta monta anche sul lobo dell’albero a camme. Questo sollevatore, tuttavia, utilizza un’impostazione di gioco predeterminata per azionare la valvola. Il gioco è dettato dal produttore dell’albero a camme ed è impostato sulla sede del bilanciere / asta di spinta. Il vantaggio di questo sollevatore è il costo e la capacità di impostare l’autorizzazione del sollevatore su RPM. Lo svantaggio di questo sollevatore è che è rumoroso e necessita di regolazioni continue per garantire il corretto funzionamento.
Gli alberi a camme con punterie piatte e i gruppi di sollevamento valvole producono attrito e trascinamento di potenza. Sono spesso soggetti a usura e talvolta causano un errato tempismo della valvola a causa dell’usura estrema. La cura per questo sistema di derubazione si presenta sotto forma di un albero a camme a rulli e un sollevatore a valvola a rulli.
Il sollevatore della valvola a rullo incorpora una ruota d’acciaio alla base del sollevatore della valvola. Questa ruota percorre il lobo dell’albero a camme. Questo design impedisce l’attrito e aumenta la potenza. Previene anche l’usura prematura. Il sollevatore a rulli è disponibile sia in versione solida che meccanica e idraulica. Questo tipo di sollevatore richiede una molla della valvola più forte per garantire che il rullo rimanga in contatto con il lobo dell’albero a camme a regime elevato del motore.
Il vantaggio di un sistema a rulli è l’aumento della potenza e del potenziale di risparmio di carburante rispetto a quello di una punteria piatta. L’aspetto negativo del sistema a rulli risiede nell’alto costo. Costose sono anche le molle della valvola di pressione aumentata necessarie per mantenere i sollevatori posizionati sui lobi degli alberi a camme.