In poche parole, gli iniettori di carburante forniscono carburante nelle camere di combustione di un motore per bruciarlo. Gli iniettori di carburante hanno ora completamente sostituito i carburatori, che sono stati utilizzati per la consegna di carburante per molti anni. Mentre i carburatori utilizzano essenzialmente il vuoto per aspirare il carburante nelle camere di combustione del motore, gli iniettori di carburante fanno parte di un sistema computerizzato che spruzza carburante nelle camere di combustione a intervalli regolari.
Esistono diversi tipi di sistemi di iniezione elettronica del carburante. Il tipo più semplice si chiama iniezione del corpo farfallato. Un iniettore a corpo farfallato funziona essenzialmente come un carburatore computerizzato, con un iniettore di carburante che eroga carburante in tutte le camere di combustione. L’iniettore del corpo farfallato tende ad apparire simile a un carburatore, poiché entrambi sono posizionati sulla parte superiore del motore e sono predisposti per fornire carburante a tutti i cilindri.
Un tipo più avanzato di iniezione elettronica di carburante ha un iniettore di carburante separato per ciascun cilindro; questo tipo di sistema di erogazione del carburante è chiamato iniezione multi-porto. Con una configurazione a più porte, tutti gli iniettori di carburante spruzzano carburante allo stesso tempo, anche se i cilindri non sparano tutti allo stesso tempo. Per questo motivo, il tipo più avanzato di iniezione elettronica di carburante è l’iniezione sequenziale multi-porto, che fa sì che ciascun iniettore spruzzi immediatamente prima che quel particolare cilindro si attivi. Pertanto, il guidatore di un’auto con iniezione sequenziale multi-porti di carburante otterrà un tempo di risposta più rapido quando aziona il pedale del gas, poiché il sistema di erogazione del carburante non deve finire un giro del motore prima che possa aumentare la frequenza di consegna del carburante.
L’iniezione elettronica di carburante è un sistema complicato, costituito da più di semplici iniettori di carburante. Un computer supervisiona l’intero sistema, determinando quando gli iniettori spruzzano e quanto carburante viene erogato. Numerosi sensori inviano informazioni vitali al computer per l’elaborazione. Ad esempio, il sensore di posizione dell’acceleratore controlla dove è posizionato il pedale dell’acceleratore, chiamato anche acceleratore; quanto più in basso viene premuto il pedale del gas, tanto più veloce va il motore e tanto più frequentemente gli iniettori di carburante devono spruzzare. Un altro sensore, il sensore dell’ossigeno, controlla i livelli di combustibile incombusto nello scarico; se passa troppo carburante senza essere bruciato, il sensore dice al computer che il motore è troppo ricco e il computer dice agli iniettori di spruzzare meno carburante ad ogni rotazione.
Sebbene l’iniezione elettronica di carburante sia molto più complicata e richieda una maggiore informatizzazione rispetto ai carburatori, l’erogazione del carburante è anche molto più precisa. Gli iniettori di carburante consentono di proteggere la nostra aria e conservare il gas evitando che il carburante non necessario venga scaricato nel motore di un’auto. Gli iniettori di carburante offrono inoltre alle auto una migliore potenza e accelerazione, nonché il potenziale per livelli prestazionali di potenza essenzialmente riprogrammando il computer o aumentando i livelli di pressione del carburante.