La bocca secca, chiamata anche xerostomia, è una condizione in cui la bocca è anormalmente secca e priva di saliva. Per la maggior parte delle persone, la secchezza delle fauci si verifica solo occasionalmente, ma in alcune persone i suoi sintomi durano. Quando una persona ha sintomi persistenti di secchezza delle fauci, si dice che abbia la bocca secca cronica. Questa condizione è caratterizzata da sintomi come labbra screpolate, saliva densa, alitosi, alterazioni del gusto e mal di gola. In genere, questa condizione viene trattata modificando il dosaggio del farmaco che l’ha causata o trattando la condizione sottostante responsabile del problema; a volte i medici prescrivono anche farmaci che aiutano a stimolare il corpo a produrre più saliva.
La saliva potrebbe non sembrare molto importante, ma la sua utilità può diventare evidente quando una persona ha a che fare con la secchezza delle fauci cronica. Per cominciare, una persona che ha la bocca secca persistente può essere più incline alle carie. Ciò è dovuto al fatto che la saliva aiuta a rallentare la crescita e la moltiplicazione dei batteri nella bocca di una persona. Quando una persona ha poca saliva, la carie può essere uno dei risultati spiacevoli. La saliva influenza anche il gusto del cibo e aiuta anche la deglutizione e la digestione del cibo.
Ci sono molti sintomi che una persona può avere quando ha a che fare con la bocca secca cronica. Oltre a una notevole diminuzione della quantità di saliva in bocca, una persona con secchezza delle fauci cronica può notare che la saliva che ha è più densa del normale e può anche avere una consistenza filamentosa. Una persona con questa condizione può anche avere labbra screpolate e alitosi. In molti casi, una persona con questa condizione manifesta frequenti sintomi di mal di gola e difficoltà a deglutire o persino a parlare. Anche le infezioni fungine della bocca e la carie possono svilupparsi più frequentemente quando una persona ha la bocca secca cronica.
La bocca secca cronica può svilupparsi per un’ampia varietà di motivi. A volte si sviluppa come effetto collaterale di farmaci, come quelli usati per trattare la depressione, le allergie e l’ipertensione; anche i farmaci chemioterapici possono causarlo. Le persone che fumano sigarette o hanno nervi danneggiati nella testa o nel collo possono a volte soffrire di questa condizione. In alcuni casi, la colpa può essere una condizione di salute di base, come il diabete. Le persone anziane possono avere maggiori probabilità di soffrire di secchezza delle fauci, ma ciò potrebbe essere dovuto ai farmaci che assumono per trattare le condizioni di salute legate all’età.
Il trattamento per la secchezza cronica delle fauci può dipendere dalle sue cause. In alcuni casi, può essere d’aiuto cambiare il dosaggio di un farmaco o cambiare del tutto i farmaci. A volte il trattamento delle condizioni di salute di base può fornire sollievo. I medici possono anche prescrivere farmaci che producono saliva in alcuni casi.