L’olio di canapa è un olio estratto dalla pianta di canapa. Tutte le piante del genere Cannabis possono produrre l’olio, ma di solito viene utilizzata solo la canapa industriale per produrre l’olio di canapa. La canapa industriale è una varietà di canapa che è stata coltivata specificamente per la produzione industriale e ha un minimo di sostanze psicoattive associate al genere, in particolare il THC. L’olio di canapa è in genere quasi privo di THC e non ha proprietà psicoattive.
I semi tendono a produrre il miglior olio di canapa, anche se l’intera pianta può essere pressata per l’olio. L’olio spremuto a freddo non raffinato ha un sapore ricco di noci e una sfumatura verde. Dopo la raffinazione, l’olio di canapa diventa incolore e il sapore è abbastanza minimo. Ci sono un certo numero di usi per esso e, di conseguenza, una varietà di formati di imballaggio.
Un uso classico è nei saponi. L’olio di canapa viene utilizzato anche in vernici e lubrificanti e come prodotto per la cura del corpo. Può essere strofinato direttamente sulla pelle per trattare la pelle screpolata e secca, oppure può essere miscelato con oli per il corpo, creme per il corpo e altri prodotti per la cura personale. Alcune persone lo usano anche come integratore alimentare, sfruttando le alte concentrazioni di acidi grassi essenziali nell’olio di canapa non raffinato e usando l’olio come condimento o guarnizione per migliorare la nutrizione.
L’olio di canapa non raffinato non ha una durata di conservazione molto lunga. L’olio diventa rapidamente rancido, a meno che non venga conservato in contenitori scuri in un ambiente refrigerato. Le persone che usano olio di canapa non raffinato generalmente lo acquistano in piccole quantità in modo che non diventi rancido. L’olio inoltre non è adatto alla cottura, perché ha un punto di fumo molto basso. L’olio di canapa raffinato è molto più stabile a scaffale, sebbene molti dei suoi benefici non siano presenti dopo la raffinazione.
La canapa è una coltura controversa in alcune regioni del mondo, a causa delle preoccupazioni per le piante psicoattive del genere Cannabis. In alcune regioni, la coltivazione della canapa è vietata, sebbene prodotti a base di canapa come olio, indumenti di canapa e carta di canapa possano essere legali. In altre zone è consentita la canapa, ma solo quella industriale, e alcune nazioni consentono liberamente la coltivazione di tutte le piante di questo genere, assumendo che la regolamentazione sia una tecnica di controllo più efficiente rispetto ai divieti assoluti. Anche la canapa selvatica non è rara in alcune regioni del mondo, il che rende difficile far rispettare i divieti sulle colture di canapa.