L’omicidio di secondo grado, a volte indicato come omicidio due, è definito negli Stati Uniti come omicidio non premeditato di un’altra persona. Quell’omicidio potrebbe o non potrebbe comportare malizia o cattiva volontà in colui che ha commesso l’omicidio. Se qualcuno viene ucciso a causa della condotta pericolosa di un’altra persona o viene ucciso in quello che viene comunemente definito “calore di passione”, un pubblico ministero potrebbe accusare l’imputato di omicidio di secondo grado, un crimine che può portare una vita condanna in un penitenziario statale.
Esistono numerose forme di condotta e situazioni in cui qualcuno potrebbe finire per essere ucciso. Ognuno deve essere valutato per determinare il grado dell’accusa che l’imputato dovrà affrontare in tribunale. Se qualcuno spara con una pistola in un luogo pubblico, ad esempio, e le sue azioni finiscono per causare la morte di qualcuno, potrebbe essere accusato di omicidio di secondo grado. Comportarsi in questo modo rivela negligenza inaccettabile, condotta pericolosa e scarsa o nessuna considerazione per la sicurezza delle persone le cui vite sono state in pericolo. Quella persona potrebbe anche essere accusata di omicidio volontario, che è un crimine minore dell’omicidio di secondo grado.
Un altro scenario che potrebbe sfociare in un’accusa di omicidio di secondo grado è quello di una persona che scopre l’infedeltà del proprio partner e risponde con rabbia gelosa uccidendo il partner infedele. L’accusa più probabile che una persona del genere dovrebbe affrontare è quella di omicidio di secondo grado, che differisce dall’omicidio di primo grado in quanto non c’è premeditazione da parte dell’assassino. Molte persone sono dell’opinione che le linee di separazione tra omicidio di secondo grado e omicidio colposo volontario siano troppo confuse e che le zone “grigie” che vengono prese in considerazione nell’imputazione di un imputato possano tradursi in ingiustizie a causa della diversa durata delle condanne che possono essere pronunciate e perché le frasi spesso variano in base alla posizione.
Una delle differenze più importanti tra omicidio di secondo grado e omicidio di primo grado è la pena a cui può essere condannato un condannato. Se un imputato viene riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado in uno stato americano che pratica la pena capitale, potrebbe essere condannato a morte. La stessa persona verrebbe condannata all’ergastolo negli Stati in cui non viene praticata la pena di morte.