L’orticaria papulare è una condizione della pelle molto comune tra i bambini piccoli. È caratterizzato da più piccole protuberanze rosse e pruriginose che si vedono più spesso alle estremità. Le cause esatte della condizione non sono note, ma si sospetta fortemente che le protuberanze siano il risultato di reazioni allergiche a determinati tipi di insetti. La maggior parte delle epidemie di orticaria papulare può essere gestita con creme topiche e antistaminici orali e la maggior parte dei pazienti supera la condizione quando raggiunge l’adolescenza o la prima età adulta.
Pulci, acari, cimici, zanzare e molti altri tipi di insetti possono essere responsabili dell’orticaria. I morsi di insetto precedono molti focolai, ma è possibile che si verifichino reazioni in assenza di un morso. Le allergie possono essere innescate da tracce chimiche lasciate quando gli insetti strisciano sulla pelle o semplicemente esistono in gran numero in una particolare regione. La maggior parte dei bambini sperimenta reazioni nei mesi primaverili ed estivi, quando le popolazioni di insetti sono generalmente più attive.
Le aree esposte della pelle sulle gambe e sulle braccia sono siti comuni per l’orticaria papulare. Le epidemie possono verificarsi anche sul collo, sul torace, sulla schiena e occasionalmente sul viso. Grappoli di papule rosse tendono a eruttare contemporaneamente e possono coprire un’area abbastanza ampia della pelle, sebbene le singole protuberanze siano raramente più grandi di 0.5 pollici (circa 1.25 cm) di diametro. Gli urti possono trasformarsi in vesciche piene di pus uno o due giorni dopo la loro comparsa e diventare estremamente pruriginose.
La maggior parte dei casi di orticaria papulare lieve o rara non richiede un viaggio presso l’ufficio del medico. I genitori possono curare i propri figli a casa con unguenti antinfiammatori da banco, come le creme all’idrocortisone. Lozioni alla calamina ed emollienti simili possono lenire le sensazioni di prurito e gli antistaminici orali aiutano i bambini a sentirsi abbastanza a loro agio da riposare la notte. Se i sintomi della pelle non si risolvono o ricompaiono frequentemente, un medico può valutare la situazione e consigliare altre opzioni di trattamento.
Un medico può decidere di prescrivere un corticosteroide topico ad alta intensità nei casi gravi di orticaria papulare. Gli antibiotici potrebbero anche essere necessari se le vesciche sono state rotte e infettate. Il medico può anche aiutare i pazienti e i loro genitori a capire cosa scatena i sintomi e cosa possono fare per ridurre i rischi di epidemie in futuro. In molti casi è utile utilizzare spray repellenti per insetti all’aperto e indossare indumenti che lascino meno la pelle esposta. I genitori possono anche essere incoraggiati a lavare accuratamente tappeti, biancheria da letto e mobili e a considerare di spruzzare le loro case con insetticidi non tossici.