L’osmolalità urinaria è una misura del numero di particelle disciolte in un dato peso di urina. È effettivamente una misura della concentrazione delle urine e il risultato di un test di osmolalità delle urine viene solitamente utilizzato, insieme ai risultati di altri test, per fornire un’immagine del bilancio idrico del corpo e per indagare sui cambiamenti nella quantità di urina prodotta. L’osmolalità urinaria può essere utilizzata per aiutare a diagnosticare condizioni come insufficienza cardiaca, diabete insipido e malattie che coinvolgono i reni.
Un test di osmolalità delle urine comporta il prelievo di quello che è noto come un campione di urina midstream. Prima del test, la pelle intorno all’apertura da cui l’urina lascia il corpo viene accuratamente pulita per evitare qualsiasi contaminazione. La persona inizia a urinare normalmente, quindi inserisce un contenitore pulito nel flusso di urina per raccogliere un campione prima che termini la minzione. Quando si studia l’equilibrio dei fluidi corporei, è spesso richiesto anche un test di osmolalità sierica, che misura la concentrazione delle sostanze disciolte nel sangue. Questo test prevede che un professionista della salute prelevi un campione di sangue da una vena.
Laddove i risultati di un test di osmolalità delle urine mostrano che l’osmolalità è elevata, il che significa che l’urina è più concentrata, ciò può essere associato a un aumento oa una diminuzione della produzione di urina. Una maggiore produzione di urina, con un’elevata osmolalità, indica che qualcosa viene espulso dal corpo. Ciò può verificarsi nella malattia nota come diabete mellito, in cui quantità eccessive di uno zucchero chiamato glucosio vengono rimosse nelle urine. Se c’è un’alta osmolalità, ma una bassa quantità di urina, ciò potrebbe significare che una persona soffre di disidratazione o che c’è un ridotto apporto di sangue ai reni, forse a causa di un’insufficienza cardiaca congestizia.
Una misurazione dell’osmolalità urinaria inferiore al normale può esistere, insieme a una ridotta produzione di urina, in malattie che influenzano la capacità dei reni di produrre e concentrare l’urina. Risultati di bassa osmolalità possono essere osservati anche in caso di iperidratazione, causata dal bere troppa acqua, in cui vengono prodotte grandi quantità di urina diluita. In una malattia rara nota come diabete insipido, anche l’osmolalità delle urine è tipicamente bassa.
Il diabete insipido è causato da problemi con un ormone noto come ormone antidiuretico, o ADH, che normalmente agisce sui reni causando la conservazione dell’acqua. Senza la normale azione dell’ADH, vengono prodotte grandi quantità di urina che portano a disidratazione, sete e alti livelli di sodio nel sangue. Il diabete insipido ha più di una causa e i trattamenti variano di conseguenza, ma le prospettive sono spesso positive.