L’osso lacrimale è una delle 22 ossa del cranio ed è, di fatto, la più piccola di queste ossa. Situato all’interno dell’orbita o dell’orbita oculare, è un osso piatto, quadrilatero trovato sul lato dell’incavo più vicino al naso. I suoi bordi entrano in contatto con altre quattro ossa del cranio: le ossa etmoidi e frontali del cranio e le ossa mascellari e inferiori del concha nasale del viso. Sulla superficie dell’osso lacrimale che si affaccia all’esterno del naso si trovano due strutture importanti per la funzione degli occhi. Questi sono il sacco lacrimale, che raccoglie le lacrime in eccesso che sono state rimosse dall’occhio dai canalicoli lacrimali e i dotti nasolacrimali, che trasmettono le lacrime dal sacco lacrimale alla fossa nasale, la cavità immediatamente dietro il naso.
Delle ossa del cranio, otto possono essere considerate una parte del cranio, o la parte arrotondata del cranio che ospita il cervello, mentre i restanti 14 si trovano in faccia. Queste ossa modellano e danno supporto alla mascella, al labbro superiore, alle guance, al naso e all’orbita oculare. La grande cavità che è l’orbita è formata da diverse ossa adiacenti, tra cui l’osso lacrimale. Inoltre, a formare questo incavo si intersecano le ossa sfenoide, etmoide, mascellare, zigomatica, frontale e palatina.
L’osso lacrimale corrisponde all’angolo interno dell’occhio, lungo il lato del ponte del naso. Nella parte anteriore di questo osso si trova la mascella, un osso della guancia sentito immediatamente sotto l’orbita dell’occhio. Il lungo bordo anteriore o anteriore dell’osso lacrimale si articola con una superficie sulla mascella nota come processo frontale.
Lungo il bordo dell’osso più profondo nell’orbita dell’occhio si trova l’osso etmoide del cranio. Lo stretto bordo superiore dell’osso lacrimale si allinea con l’osso frontale, il grande osso del cranio che forma la fronte. Sotto, il bordo inferiore altrettanto stretto incontra la concha nasale inferiore, una proiezione riccia di osso chiamata per la sua somiglianza con una conchiglia che si trova all’interno della cavità nasale dietro il naso.
Questo osso a quattro lati, lungo dall’alto verso il basso e stretto da un lato all’altro, funge da supporto strutturale per la ghiandola lacrimale, che consiste dei canali lacrimali, del sacco lacrimale e dei dotti nasolacrimali. I canalicoli sono situati solo lateralmente all’osso lacrimale e convogliano le lacrime dal bulbo oculare al sacco lacrimale, una struttura appena superficiale alla sommità dell’osso lacrimale. Situato all’estremità superiore dei dotti nasolacrimali, il sacco lacrimale funge da bacino all’interno del quale si raccolgono le lacrime prima di svuotarsi nei dotti nasolacrimali, che seguono la lunghezza dell’osso lacrimale verso il basso e a loro volta depositano le lacrime nella cavità nasale.