L’osso nasale è in realtà due piccole ossa di forma oblunga e situate una accanto all’altra nella parte centrale superiore del viso. Quando qualcuno parla del “ponte” del naso, sono queste ossa a cui si riferisce. Le ossa nasali variano notevolmente in dimensioni e forma, facendo apparire il naso diverso negli individui. A differenza delle ossa come quelle che formano la gabbia toracica che funzionano per proteggere gli organi interni della cavità toracica, l’osso nasale esiste principalmente per dare forma alle vie aeree nasali. Nei bambini piccoli, queste ossa sono abbastanza flessibili, ma sono indurite nei bambini più grandi e negli adulti.
L’osso nasale è l’osso più frequentemente fratturato del viso perché assorbe la maggior parte dei colpi inferti a questa parte del corpo. Le fratture delle ossa nasali sono più comuni negli adulti e nei bambini più grandi perché le ossa nasali sono indurite. Nei bambini ancora abbastanza piccoli da avere ossa nasali flessibili, può verificarsi una frattura parziale se colpiti in faccia con una forza considerevole.
Molte persone potrebbero presumere che, poiché l’osso nasale non protegge alcun organo interno vitale, non vi è alcuna minaccia alla vita da un naso rotto. Questo di solito è vero, ma il rivestimento della cavità nasale è molto delicato e lesioni significative al viso possono causare sanguinamento abbondante. Le persone che si trovano in condizioni di salute indebolite o che soffrono di emofilia potrebbero essere a rischio.
Se un colpo al viso è abbastanza forte da causare qualsiasi tipo di frattura all’osso nasale, dovrebbe esserci il sospetto di possibili lesioni ad altre ossa facciali come quelle delle guance o delle orbite. C’è anche la possibilità di una lesione al cranio, che richiederebbe cure mediche immediate. Un medico potrebbe ordinare i raggi X e l’esecuzione di una tomografia computerizzata (TC) per rilevare eventuali lesioni alla testa che potrebbero influenzare il cervello.
Nel caso in cui solo l’osso nasale sia fratturato, ci sono due cose importanti che devono essere prese in considerazione. Se l’osso è stato fratturato da un colpo laterale al viso, il naso potrebbe essere spostato, provocando una deformità leggera ma molto visibile e permanente. Un forte impatto frontale con il viso può far spingere il naso con forza verso l’alto, determinando un ponte più ampio; anche questo potrebbe essere una deformità permanente. È importante che le persone che subiscono una frattura dell’osso nasale ricevano un esame medico non solo per verificare che non ci siano altre lesioni, ma anche per vedere se le ossa nasali devono essere regolate per preservare l’aspetto fisico del paziente.