L’urotelio è il rivestimento della vescica che riveste anche altre parti del sistema urinario, inclusi gli ureteri. Nella maggior parte dei casi, le persone hanno due ureteri: un tubo che collega il rene sinistro alla vescica e un altro che collega il rene destro alla vescica. Il cancro uroteliale è una condizione medica che può colpire l’urotelio. Il cancro alla vescica è la forma più comune di cancro uroteliale.
Le persone con cancro alla vescica in genere sviluppano tumori maligni nelle cellule uroteliali della parete vescicale. Nell’urotelio della vescica possono svilupparsi tre forme di cancro: carcinoma a cellule transizionali, adenocarcinoma e carcinoma a cellule squamose. I carcinomi a cellule transizionali di solito si sviluppano nello strato più interno di urotelio della parete vescicale e questo tipo di tumore può essere abbastanza flessibile da allungarsi quando la vescica si svuota o si riempie di urina. In molti casi, un adenocarcinoma cresce nelle cellule ghiandolari dell’urotelio della vescica che di solito creano muco. Carcinomi a cellule squamose possono svilupparsi in cellule squamose piatte e sottili dell’urotelio dopo irritazione o infezione.
Il cancro uroteliale della vescica è generalmente più probabile che si verifichi nelle persone di età superiore ai 60 anni. Uomini, consumatori di tabacco e individui con una storia personale di infezioni alla vescica possono essere maggiormente a rischio di sviluppare il cancro alla vescica. Gli individui che hanno usato un catetere urinario per un lungo periodo di tempo, le persone che hanno subito un trapianto di rene e i pazienti che sono stati esposti ad alti livelli di arsenico nella loro acqua potabile possono anche avere maggiori probabilità di contrarre il cancro uroteliale della vescica. L’esposizione ad alcuni prodotti chimici industriali, come quelli utilizzati nella produzione di coloranti, tessuti e gomma, può aumentare la suscettibilità di una persona al cancro della vescica in alcuni casi.
I medici possono utilizzare un tubo sottile con una luce chiamata cistoscopio per guardare attraverso l’uretra nella vescica e identificare i segni di cancro nell’urotelio. Alcuni medici usano anche esami del sangue e delle urine per trovare segni di cancro. I pazienti con carcinoma della vescica possono sperimentare minzione frequente e potrebbero non essere in grado di urinare quando sentono la pressione della vescica. Urina sanguinante, dolore lombare e dolore durante la minzione sono stati segnalati da alcuni pazienti con carcinoma uroteliale della vescica.
Il cancro dell’urotelio della vescica può essere trattato con diverse forme di terapia del cancro, inclusa la rimozione chirurgica di un tumore del cancro. Alcuni chirurghi usano un cistoscopio per bruciare o rimuovere un tumore. I casi di carcinoma vescicale avanzato possono essere trattati con rimozione chirurgica parziale o totale della vescica. I chirurghi in genere creano un nuovo mezzo per espellere l’urina dal corpo di un paziente dopo che l’intera vescica è stata rimossa. Altri trattamenti per il carcinoma uroteliale della vescica possono includere la chemioterapia o la radioterapia che uccide le cellule tumorali tumorali.