Oxfam è un ente di beneficenza internazionale che si concentra sulla lotta alla povertà e sull’empowerment degli individui poveri in tutto il mondo. 13 organizzazioni partner appartengono a Oxfam e lavorano con un numero di affiliati in 100 paesi per fornire tutto, dalle donazioni di abbigliamento alla difesa legislativa. Questo ente di beneficenza è molto apprezzato da molte organizzazioni di valutazione di beneficenza ed è molto rispettato nella comunità umanitaria internazionale.
L’organizzazione iniziò in Gran Bretagna nel 1942 come Oxford Committee for Famine Relief, un nome che fu in seguito abbreviato in Oxfam. È stato fondato da quaccheri e sostenitori della giustizia sociale che erano preoccupati per la fame in Grecia, e l’organizzazione è cresciuta fino a comprendere i problemi della povertà in generale, piuttosto che la carestia greca in particolare. Negli anni ‘1960 fu aperto il primo ufficio internazionale di Oxfam in Canada, seguito poi da uffici negli Stati Uniti, Australia, Francia, Belgio, Spagna, Paesi Bassi, Irlanda, Nuova Zelanda, Germania, Hong Kong e Quebec. Insieme, queste 13 organizzazioni non governative si sono unite nel 1995 per creare Oxfam International.
Ci sono tre modi diversi in cui funzionano le iniziative di Oxfam. Nella prima, l’organizzazione lavora su progetti di sviluppo volti a migliorare la qualità della vita nei paesi in via di sviluppo. L’organizzazione lavora anche su programmi umanitari, come l’educazione sull’HIV/AIDS, e si impegna politicamente, sostenendo persone che altrimenti non avrebbero voce in capitolo. Sebbene Oxfam sia spesso associato alla lotta contro la fame a causa delle radici dell’organizzazione, questa è solo una piccola parte del lavoro di Oxfam oggi.
Come altri enti di beneficenza, Oxfam International fa affidamento su donazioni di individui, altre organizzazioni non governative e governi. Oltre ad accettare contanti, l’organizzazione accetta anche forniture che vengono utilizzate nei suoi progetti in tutto il mondo o vendute nei suoi negozi di beneficenza per raccogliere fondi per finanziare i programmi dell’organizzazione. Anche singoli volontari possono lavorare per Oxfam, supportando il lavoro dei suoi programmi con le loro capacità, esperienza o disponibilità. Opera in modo altamente efficiente, incanalando il maggior numero possibile di donazioni nelle sue campagne, con costi amministrativi minimi.
Oxfam svolge anche un ruolo nella risposta ai disastri. L’organizzazione invia rifornimenti e squadre alle regioni che sono state colpite da disastri nazionali come inondazioni, uragani, terremoti, tsunami e incendi, prestando assistenza di esperti ai governi che potrebbero averne bisogno. Come parte del suo ruolo nel soccorso in caso di calamità, l’organizzazione promuove anche la preparazione alle catastrofi per prevenire la perdita diffusa di vite umane e proprietà in disastri naturali.