Il siltstone è un tipo di roccia sedimentaria composta da piccole particelle di dimensioni granulari o limo. Diversi minerali contribuiscono alla composizione e all’aspetto della roccia. Nel tempo, una grande porzione di siltiti diventa parte del suolo, si trasforma in un altro tipo di roccia o viene raccolta per l’uso umano.
Esistono diversi tipi di roccia e la classificazione dei siltiti rientra nella categoria delle rocce sedimentarie. Questi tipi di roccia sono unici per la loro struttura a strati, poiché sono costituiti da materiali costruiti e compattati nel corso di migliaia di anni. La maggior parte dei siltiti deriva da minerali trasportati dall’acqua negli spazi tra le particelle di limo. Quando le forze naturali hanno compattato insieme queste sostanze, ne risulta la roccia solida.
La stratificazione può essere alterata nel corso di migliaia di anni, rendendo gli strati sedimentari meno evidenti a occhio nudo. Questi strati sono composti da vari materiali e minerali, tra cui silice, ossidi di ferro, calcite, clorite, quarzo, feldspato, allumina e potassa. Tali minerali conferiscono alla roccia un colore scuro, solitamente nero, marrone sabbia o grigio. Sebbene si trovi in tutto il mondo, la siltite risiede tipicamente in aree boschive o tropicali.
Il limo si riferisce a particelle di materiale comprese tra le dimensioni di grandi particelle di sabbia e piccole particelle di argilla. Pertanto, le particelle di siltite misurano approssimativamente da 0.00015 a 0.00246 pollici (da circa 0.00039 a 00625 cm) di diametro. Nella pietra, il limo non può essere visto come singole particelle, ma le particelle separate possono essere percepite. Questa composizione conferisce alla roccia una consistenza sgretolata, granulosa, fragile.
Quando la siltite incontra un’alta pressione come il calore, possono trasformarsi in diverse varietà di roccia, vale a dire scisti e gneiss. Queste rocce metamorfiche sono notevoli per le loro striature di minerali cristallizzati. Una volta alterata in questo modo, la siltite perde tutta la sua struttura originaria.
I confronti tra siltoni e altri due tipi di roccia – arenaria e scisto – sono abbondanti e alcuni addirittura scambiano le rocce l’una per l’altra. Tuttavia, alcune differenze chiave separano i tre. A differenza delle arenarie, le siltiti contengono meno argilla nella loro composizione e hanno anche pori più piccoli. Per quanto riguarda l’alterazione da scisto, i siltiti di solito non hanno la laminazione o la fissità della roccia precedente.
L’utilità primaria della siltite in natura risiede nel suo contributo alla composizione del suolo poiché la roccia si altera e si erode durante il deflusso dell’acqua. Questa erosione è chiamata farina di roccia. Gli umani sfruttano anche la siltite per alcune attività commerciali. La roccia è molto ricercata in alcune regioni del mondo come materiale da costruzione per l’attività edilizia grazie al suo aspetto attraente. Alcuni articoli per la casa come le piastrelle possono anche essere creati da siltiti, così come la polvere di pietra per la protezione nelle miniere o in altre aree esplosive. Anche il mondo artistico ha trovato un posto per questa roccia sedimentaria, poiché spesso gli scultori iniziano i loro capolavori con siltite.