L’albero di Giuda è un tipo di albero di redbud originario dei paesi asiatici. È un albero a foglie caduche, il che significa che perde le foglie in autunno e le ricresce in primavera. Durante la fine dell’inverno o l’inizio della primavera, questo albero produce fiori rosa brillante o color magenta che occasionalmente crescono anche sul tronco. A volte si dice che sia l’albero a cui Giuda Iscariota si è impiccato dopo aver tradito Gesù.
Questo albero può crescere ovunque da 12 a 15 piedi (da 3.6 a 4.7 m) di altezza. Potrebbe anche diffondersi ovunque da 15 a 20 piedi (4.7 a 6 m) di larghezza. Di solito preferisce la piena luce solare, ma può crescere anche in zone di mezz’ombra. L’albero di Giuda è in qualche modo resistente alla siccità e di solito necessita solo di un’irrigazione minima.
I fiori di un albero di Giuda sono tipicamente a forma di cuore. Normalmente iniziano ad apparire il secondo anno dopo che l’albero è stato piantato. Un’antica leggenda proclama che i fiori di questo albero erano originariamente bianchi, ma in seguito si sono scuriti per la vergogna dopo che Giuda si è impiccato.
Anche le foglie di questo albero sono a forma di cuore. Possono essere di colore da medio a verde chiaro e posizionati su steli marrone scuro. Le foglie normalmente non compaiono sull’albero fino a quando i fiori non hanno iniziato a sbocciare.
Ci sono anche baccelli su un albero di Giuda. Questi sono generalmente lunghi, stretti e piatti. Potrebbero essere lunghi da 15.2 a 20.3 cm. Di solito sono di colore marrone chiaro e possono anche avere semi al loro interno.
Un mito comune su questa pianta è che le api e le farfalle moriranno se atterrano su uno dei rami dell’albero. A volte si crede che i fiori contengano un succo che essenzialmente fa addormentare queste creature. Questa leggenda non è vera, perché i fiori di questo albero non possono impollinarsi da soli, ma si affidano alle api per farlo.
L’albero di Giuda, noto anche come Cercis siliquastrum, viene talvolta esportato negli Stati Uniti e in molti paesi dell’Europa meridionale. Di solito è molto facile da coltivare e richiede generalmente pochissima potatura o manutenzione. Occasionalmente può essere colpito da malattie, come l’avvizzimento del verticullum, un fungo che colpisce le foglie della pianta, e il cancro, che sono simili alle piaghe sul tronco di un albero. Le persone che cercano un piccolo albero ornamentale con molti colori primaverili potrebbero prendere in considerazione la possibilità di piantare un albero di Giuda.