Un articolatore è un dispositivo utilizzato dai dentisti con stampi dei denti per riprodurre la loro posizione l’uno rispetto all’altro. Gli articolatori possono essere utilizzati per un’ampia varietà di compiti negli studi dentistici e si trovano più comunemente nei laboratori odontotecnici dove le persone lavorano con stampi per produrre apparecchi dentali come ponti e fermi. Sono disponibili tramite cataloghi di forniture odontoiatriche e possono anche essere realizzati su misura se un dentista ha un’esigenza specifica.
Quando i dentisti realizzano stampi dei denti, registrano una serie di misurazioni contemporaneamente in modo da sapere come sono posizionate le mascelle superiore e inferiore. Queste informazioni sono importanti per i dentisti che si preparano per un intervento chirurgico, realizzano apparecchi dentali e sviluppano protesi. Se le misurazioni non sono corrette, il dentista può causare dolore o disagio al paziente non tenendo conto dell’anatomia unica del paziente.
Una volta che gli stampi sono finiti, possono essere montati nell’articolatore e il dispositivo può essere regolato per posizionarli correttamente. Gli articolatori possono essere utilizzati come strumento diagnostico, fornendo al dentista la possibilità di esaminare i denti e la loro relazione tra loro senza dover tenere le mascelle del paziente in una posizione che potrebbe risultare scomoda. Gli articolatori vengono talvolta utilizzati anche quando si valutano le prove forensi, con un dentista che confronta le informazioni su un sospetto con le prove di una scena del crimine per vedere se c’è una corrispondenza.
L’uso più comune dell’articolatore è come modello per un dentista che sta realizzando protesi o creando apparecchi come i ponti. Il dentista può fare riferimento all’articolatore man mano che il design viene perfezionato, avendo cura di assicurarsi che sia adattato alla bocca del paziente. L’utilizzo di questo dispositivo consente ai dentisti di testare e modificare i raccordi nel modello prima di provarli sul paziente per assicurarsi che si adattino correttamente.
Quando sarà il momento di interagire direttamente con il paziente, il dentista avrà cura di confermare che l’apparecchio dentale sia correttamente montato e installato e che sia comodo per il paziente. Potrebbe essere necessario apportare piccole modifiche in loco. Gli stampi, insieme ai registri delle misurazioni, vengono conservati per un uso futuro. Se il paziente sviluppa problemi o necessita di un apparecchio dentale sostitutivo, il dentista può confrontare le radiografie e le misurazioni attuali con quelle registrate per vedere cosa è cambiato e utilizzare queste informazioni come base per la progettazione e il montaggio di un nuovo apparecchio dentale. Se necessario, gli stampi possono essere nuovamente installati in articolatore per creare un modello funzionante di riferimento.