La gola secca è un disturbo medico comune, ma non è sempre il risultato di una malattia. A volte una gola arida può essere solo un riflesso del vivere in un ambiente molto secco o si verifica a causa dell’esposizione all’aria fredda. Entrambe le situazioni possono lasciare la gola riarsa. Questa condizione può essere più evidente durante i mesi invernali, quando l’uso di riscaldatori interni aumenta la quantità di aria secca in casa.
Tutto ciò che viene consumato deve passare per la gola, e quindi la determinazione delle cause può includere l’esame di ciò che un individuo mangia o beve. Le sostanze diuretiche sono spesso associate a gola secca. I diuretici come la caffeina e l’alcol aumentano la minzione, facendo perdere più acqua al corpo e talvolta seccando la gola. Un certo numero di farmaci può anche causare secchezza alla gola.
Una causa frequente di gola secca è l’irritazione. Respirare attraverso la bocca invece del naso quando si dorme o semplicemente dormire con la bocca aperta può esporre la gola all’aria secca. Quest’aria secca irrita le membrane della gola e può disidratarle. Anche il fumo di tabacco, la polvere e altri inquinanti nell’aria possono causare irritazione, portando a gola secca o irritata. In genere, le persone che soffrono di gola secca a causa dell’irritazione noteranno che il problema peggiora al mattino.
In alcune situazioni, tuttavia, una gola arida associata a irritazione può indicare una malattia sottostante. Ad esempio, gli individui che soffrono di apnea ostruttiva del sonno, un tipo di disturbo del sonno in cui un’ostruzione fisica blocca le vie aeree, possono notare una gola secca e cruda dopo il risveglio. Con questa condizione, di solito sono identificabili una serie di altri sintomi, tra cui un forte russare, brevi pause nella respirazione e sensazione di stanchezza durante il giorno. Inoltre, l’uso della terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) può talvolta portare a una gola secca. Le macchine CPAP spingono l’aria nelle vie aeree per evitare che si verifichino pause nella respirazione e, per alcuni individui, l’aria forzata può asciugarsi.
Di solito, una gola secca è più probabile che sia un sintomo di malattia quando si verifica insieme ad altri sintomi. Ad esempio, gli individui con febbre da fieno o allergie possono notare una varietà di sintomi oltre alla secchezza della gola, tra cui starnuti, naso che cola e gocciolamento nasale. La laringite, un disturbo che coinvolge l’infiammazione delle corde vocali, può anche coinvolgere una gola arida. Ulteriori sintomi che possono verificarsi con la condizione possono includere tosse secca, raucedine e dolore durante la deglutizione.
Indipendentemente dalla causa, alcuni metodi di trattamento possono avere un fascino universale. Per il trattamento domiciliare della gola secca, aumentare la quantità di liquidi consumati può aiutare a fermare l’irritazione. Sorseggiare acqua durante il giorno può aiutare con l’idratazione, mentre le tisane intrise di miele possono fornire sollievo. Tenere la bocca occupata succhiando gocce per la tosse o gomme da masticare favorisce la produzione di saliva in modo che la gola rimanga più umida. L’uso di un umidificatore di notte può anche aiutare a mantenere l’umidità nell’aria e prevenire la secchezza che si verifica durante il sonno.
La capacità di determinare se la secchezza della gola è causata da una malattia potrebbe non essere sempre possibile. Per la secchezza persistente, che si verifica con altri sintomi preoccupanti come la febbre alta, o quando non si conosce una causa sottostante, potrebbe essere necessaria una visita da un medico. In alcuni casi, come la sospetta apnea notturna, potrebbe essere necessaria una visita da un otorinolaringoiatra. Questi medici dell’orecchio naso e della gola di solito hanno la specializzazione necessaria per comprendere le cause di una gola secca e trovare l’opzione di trattamento appropriata.