Un concentratore di ossigeno è un dispositivo medico progettato per fornire un flusso concentrato di ossigeno a un paziente. L’aria di un concentratore di ossigeno ha una maggiore concentrazione di ossigeno rispetto all’aria ambiente circostante, ma il dispositivo non si basa sull’uso di bombole di ossigeno. Esistono numerosi motivi per utilizzare un concentratore di ossigeno con un paziente e questi dispositivi sono soggetti a vari gradi di regolazione, a seconda di dove vengono utilizzati.
Con un concentratore di ossigeno, il dispositivo aspira l’aria in una camera che assorbe l’azoto. L’aria ricca di ossigeno viene convogliata attraverso un tubo al paziente, mentre l’azoto viene scaricato in modo innocuo. A seconda delle dimensioni del dispositivo, può filtrare e concentrare quantità variabili di aria al minuto. I concentratori di ossigeno possono essere utilizzati sul posto, come si vede nelle stanze d’ospedale, e diverse aziende realizzano anche versioni portatili che possono essere utilizzate da persone mentre sono in viaggio o desiderano essere deambulanti.
L’utilizzo di un concentratore di ossigeno è molto più sicuro rispetto all’utilizzo di una bombola di ossigeno. Il rischio di esplosione non è presente e il dispositivo è facile da usare. Un’impostazione per i concentratori di ossigeno è sul campo di battaglia, dove i pazienti possono richiedere ossigeno supplementare, ma i serbatoi di ossigeno potrebbero rappresentare un serio rischio per i pazienti e gli operatori sanitari in caso di attacco. I concentratori di ossigeno possono essere utilizzati anche dai pazienti a casa con molta più sicurezza rispetto alle bombole di ossigeno, richiedendo meno precauzioni di manipolazione.
Molte aziende realizzano società di ossigeno progettate per il noleggio ai pazienti, consentendo a un paziente di noleggiare un dispositivo per tutto il tempo necessario, piuttosto che acquistarne uno. Sono disponibili anche modelli per l’acquisto, per i pazienti che ritengono che il costo di acquisto sarà giustificato dall’uso a lungo termine del dispositivo. I pazienti che hanno bisogno di utilizzare concentratori di ossigeno a bordo degli aerei e in altri contesti di viaggio potrebbero voler contattare il vettore in anticipo per avvisarli della situazione in modo che possano essere preparati.
Avere un concentratore di ossigeno portatile può aumentare notevolmente la mobilità, che può migliorare la qualità della vita di un paziente che utilizza ossigeno supplementare. Spesso le compagnie di assicurazione coprono il costo dell’acquisto o del noleggio per questo motivo, soprattutto se un medico indica che un dispositivo portatile è necessario dal punto di vista medico e migliorerà la salute del paziente. In caso di controversia, può essere utile chiedere a un medico di scrivere una dichiarazione chiara sulla motivazione alla base della richiesta di un concentratore di ossigeno mobile.