Ephelis è un termine medico di origine greca che significa lentiggine. Una lentiggine stessa è una macchia piatta, rotonda e abbronzata che appare sulla pelle di una persona, più comunemente sulle guance e sul naso, così come sulle braccia e sulla parte superiore delle spalle. In generale, ci sono due diversi tipi di lentiggini: semplici e scottature. Quando una persona parla di un ephelis, si riferisce a una semplice lentiggine, poiché una lentiggine da scottatura solare è chiamata lentigo. Mentre ci sono molte differenze tra un ephelis e un lentigo, le principali caratteristiche fisiche di un ephelis sono che di solito è più leggero e più piccolo di un lentigo.
Le persone con capelli chiari e carnagione chiara sono quelle che acquisiscono più comunemente efelidi. Gli efelidi possono variare di colore, ma in generale sono più scuri della pelle circostante. Una persona che acquisisce efelidi potrebbe scoprire che tende a formarle in multipli. Appaiono durante il tempo soleggiato e possono schiarire durante l’inverno. In alcuni casi, la comparsa di efelidi è un tratto genetico.
A differenza delle efelidi, le lentiggini di solito compaiono a causa delle scottature solari, sulla schiena e sulla parte superiore delle spalle, che sono entrambe le aree in cui le persone si scottano maggiormente. Oltre ad essere più scuri e più grandi degli efilidi, i lentiggini tendono anche ad avere bordi più irregolari. Inoltre, questi tipi di lentiggini non si formano in multipli ma singolarmente e in zone isolate. Inoltre, le lentiggini non sbiadiscono durante l’inverno.
Sebbene le lentiggini possano formarsi a causa della genetica o di alcune condizioni mediche, compaiono anche a seguito di ripetute esposizioni alla luce solare; cioè, una persona acquisisce spesso le lentiggini a causa dell’esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV). Quando una persona è esposta alle radiazioni UV, i melanociti, che sono cellule che producono pigmenti, aumentano la produzione della melanina del pigmento. Questo aumento di melanina è ciò che provoca le lentiggini. La quantità di lentiggini che si forma varia da persona a persona, a seconda della genetica e della suscettibilità ai raggi UV. Ad esempio, due persone che ricevono la stessa quantità di radiazioni UV non riceveranno necessariamente la stessa quantità di lentiggini.
Poiché le lentiggini sono generalmente innocue, il trattamento non è necessario. Per ragioni estetiche, tuttavia, ci sono un paio di metodi che possono aiutare a prevenire la comparsa delle lentiggini. Evitare il sole e usare la protezione solare potrebbe aiutare a ridurre la comparsa delle lentiggini. Inoltre, ci sono anche metodi di trattamento che aiutano a schiarire le lentiggini. Questi metodi includono peeling chimici, criochirurgia e trattamento laser.