L’essudato è un fluido che fuoriesce dai tessuti danneggiati. Può essere il risultato di un trauma, di un’infiammazione o di un processo patologico sottostante che compromette il tessuto. Un classico esempio di essudato è il pus, che si trova in alcuni tipi di ferite mentre guariscono. A seconda della quantità e della qualità del fluido, l’essudato può aiutare o ostacolare la guarigione e talvolta le caratteristiche dei fluidi espressi rivelano informazioni sul progresso della guarigione. L’esame microscopico può rivelare di più su ciò che è all’interno del fluido, il che può aiutare un medico a prendere decisioni sulle raccomandazioni di trattamento.
L’acqua è uno dei principali costituenti dell’essudato, il che non dovrebbe sorprendere, poiché costituisce gran parte del corpo. Il fluido contiene anche proteine del sangue e delle cellule dei tessuti e può includere anche batteri, linfa e altri materiali. Alcuni essudato fuoriescono lentamente dai tessuti danneggiati, accumulandosi gradualmente nel tempo, mentre in altri casi il fluido può fuoriuscire molto rapidamente, accumulandosi all’interno e intorno a una ferita.
Anche se può essere sgradevole, il fluido che fuoriesce dalle cellule danneggiate può essere una buona cosa. Spesso trasporta materiale infettivo e morto fuori dal corpo in modo che non possano continuare a contribuire ai processi infiammatori, fornendo un metodo per lavare il corpo. Può anche mantenere umida una ferita, che può contribuire alla guarigione con alcuni tipi di ferite, e creare una barriera filmosa che protegge una ferita dall’esterno. Se le ferite diventano troppo secche, a volte il processo di guarigione viene interrotto e l’area può essere a rischio di infezione da microbi che sfruttano le crepe nella pelle secca.
Le persone spesso notano piccole quantità di essudato sulle bende quando le cambiano. La lenta infiltrazione indica che la guarigione sta avvenendo sotto la benda, ma che l’infiammazione è ancora in corso. Se l’essudato ha un forte odore, è copioso o acquista uno strano colore, potrebbe essere un segno che l’infezione si è instaurata e che sono necessarie più cure mediche per trattare la ferita.
L’essudato può anche verificarsi all’interno del corpo. Il versamento pleurico, in cui lo spazio intorno ai polmoni si riempie di liquido, può essere causato dall’essudato. Allo stesso modo, la fuoriuscita di liquidi può portare a edema. In questi casi, il corpo non può esprimere il fluido fuoriuscito con la stessa rapidità con cui viene generato e crea complicazioni mediche. Il trattamento per gli accumuli di liquidi varia a seconda di dove si trovano nel corpo, della causa dell’accumulo e della salute generale del paziente.