Un latitante è una persona che fugge da una particolare giurisdizione al fine di evitare il processo per i suoi crimini. Ad esempio, una persona accusata di rapimento può fuggire in un altro paese, stato o regione per evitare il processo e l’eventuale condanna. Di solito, la persona che fugge è quella che teme la condanna e la punizione per il crimine. In alcuni casi, tuttavia, un testimone può essere considerato latitante. In una situazione del genere, una persona può fuggire per evitare di testimoniare in un procedimento penale.
In alcuni casi, un latitante può tentare di sfuggire alla legge rifugiandosi in un’altra giurisdizione all’interno dello stesso paese. A volte funziona, ma spesso no. Questo perché i funzionari di legge possono cercare mandati di latitanza in altre giurisdizioni, facilitando l’arresto del criminale nel luogo in cui è fuggito.
Un latitante può anche fuggire in un altro paese. Questo può rivelarsi più problematico per i funzionari delle forze dell’ordine, soprattutto se un fuggitivo è fuggito in un paese che si trova al di là dell’oceano. Non è impossibile, tuttavia, arrestare un criminale che lo ha fatto. Ci sono organizzazioni delle forze dell’ordine che hanno l’autorità di indagare e arrestare coloro che fuggono attraverso i confini del paese. Tuttavia, il paese che cerca di arrestare l’individuo deve dipendere dalla cooperazione dell’altro paese nel rimandare il criminale a essere processato nel paese di origine.
Oltre ai mandati di latitanza, esistono altri meccanismi per catturare coloro che scelgono di fuggire dalla legge. Ad esempio, ci sono programmi televisivi che forniscono dettagli sui latitanti, incoraggiando i cittadini comuni a prestare attenzione ai latitanti e informando le forze dell’ordine su dove si trovano. Allo stesso modo, altri media, compresi quelli su Internet, possono essere utilizzati per fornire foto di coloro che sono ricercati dalla legge.
Anche i cacciatori di taglie svolgono un ruolo importante nel catturare i fuggitivi dalla giustizia. I cacciatori di taglie rintracciano i criminali e li riportano in tribunale in cambio di una ricompensa in denaro. Queste persone di solito lavorano per i garanti che hanno pagato la cauzione per i criminali accusati prima che fuggissero. I garanti della cauzione assumono cacciatori di taglie per assicurarsi che i criminali si presentino in tribunale, il che consente ai garanti della cauzione di recuperare i loro soldi. In molti luoghi, i cacciatori di taglie autorizzati possono portare armi e irrompere nella residenza di un criminale per catturarlo.