Un giardino sacro è uno che è stato progettato con un tema religioso. C’è un’ampia varietà di giardini sacri, inclusi giardini zen, giardini delle dee, giardini celtici, giardini biblici, giardini labirintici e molti altri. Gli alberi sacri sono presenti in alcuni giardini influenzati dalla religione, mentre altri possono contenere erbe, verdure e fiori. I percorsi potrebbero condurre i camminatori in un viaggio sacro attraverso le stazioni cattoliche della croce o la ruota celtica dell’anno. Panchine rustiche e statue religiose sono talvolta collocate in un giardino sacro per aumentare la sensazione di un rifugio spirituale progettato per la preghiera e la contemplazione.
Una forma popolare di giardino sacro è il giardino zen. La caratteristica più notevole di un giardino zen è la sua semplicità. Questo tipo di giardino funziona sul principio che meno è meglio e un piccolo numero di elementi naturali diventano simboli. Ad esempio, un canale di piccole pietre che scorre attraverso il paesaggio rappresenterà l’acqua e una roccia potrebbe rappresentare una montagna. Alcuni giardini zen sono costituiti semplicemente da uno strato di sabbia, con una o più rocce posizionate ad arte sulla sabbia, che viene spesso rastrellata per creare linee che rappresentano l’acqua che scorre.
Gli alberi erano sacri ai Celti e spesso venivano adorati nei boschi di querce, frassini, sorbo, salici, tassi e altri alberi ritenuti sacri. Un giardino sacro con un tema celtico potrebbe presentare una croce celtica in mezzo a un boschetto di alberi. Il giardino di Brigit in Irlanda è stato progettato con un tema celtico su 11 acri che include prati e boschi. I visitatori del giardino intraprendono un viaggio che li porta attraverso i principali festival celtici di Beltaine, Lughnasa, Samhain e Imbolc, e presenta un percorso naturalistico, una grande meridiana celtica, un cerchio di pietre e un’area giochi con salice vivente.
I giardini sacri progettati con un tema biblico contengono spesso statue di santi, Maria o Gesù circondate da piante menzionate nella Bibbia. Alcune erbe che possono essere presenti in un giardino biblico sono coriandolo, menta, cannella, cumino e aneto. Altre erbe che potrebbero essere incluse sono camomilla, malva e salvia. Un giardiniere che vuole coltivare gli ortaggi descritti nella Bibbia ha una lunga lista tra cui scegliere che include cetrioli, lenticchie, fagioli, aglio e cipolle. Gli alberi da frutto adatti per un giardino sacro biblico sono il melo, il fico e il melograno, e può essere presente un frutteto di alberi di noci come mandorli, noci e castagni.