Un hogan, scritto anche “hoghan”, è una struttura residenziale tradizionale del popolo Navajo. Sebbene anche i Navajo costruiscano e, a volte, risiedano in case sudate, case sotterranee e rifugi estivi, l’hogan è la struttura più utilizzata. Nella religione Navajo è considerato uno spazio sacro.
Esistono due tipi di hogan: l’hogan a “bastone biforcuto” e l’hogan “circolare”. La versione con bastone biforcuto è anche nota come hogan “maschio”. Queste strutture assomigliano alla forma delle piramidi, ma con cinque facce invece di quattro. La forma della piramide, creata con legno e bastoncini, è talvolta oscurata dalla terra che si accumula sopra il legno. La terra crea muri robusti che possono resistere durante l’inverno e isolare l’interno. Gli hogan a bastone biforcuto hanno piccoli vestiboli. Sono tradizionalmente usati per cerimonie religiose piuttosto che per la vita quotidiana.
Gli hogan circolari sono conosciuti come gli hogan “femminili”. Si differenzia dalla varietà a bastoncino biforcuto perché non contiene un vestibolo ed è di dimensioni molto maggiori. Queste strutture sono utilizzate come case primarie per il popolo Navajo. All’interno si svolge la cucina, i lavori di artigianato domestico e l’intrattenimento amichevole, e ci sono anche spazi per i giochi dei bambini.
L’hogan circolare è stato reinventato per avere una forma più esagonale nel 1900 quando la ferrovia attraversò il territorio Navajo. La disponibilità di traversine ferroviarie in legno ha permesso ai Navajo di ampliare le strutture tradizionali. Mentre lavoravano con il legname dritto, tuttavia, la liscia rotondità della casa tradizionale lasciò il posto agli angoli più acuti dell’hogan esagonale. Tuttavia, venivano ancora chiamati hogan “femminili” e venivano utilizzati per gli stessi scopi.
Nella tradizione Navajo, se un membro della comunità muore all’interno di un hogan, la struttura viene abbandonata e nessuno dei materiali da costruzione viene recuperato per nuove strutture. O il corpo viene seppellito all’interno, oppure l’ingresso viene bloccato e il corpo viene portato attraverso un foro che viene sfondato in una parete nord. Gli Hogan che vengono abbandonati per tali motivi possono essere bruciati. Si può diventare tabù anche se un fulmine colpisce nelle vicinanze o un orso si sfrega contro una delle pareti della struttura.
Sebbene gli hogan siano ancora usati oggi per le cerimonie, raramente sono costruiti per scopi residenziali.