Un inclinometro è un dispositivo che viene utilizzato per misurare il grado di una pendenza verso l’alto o verso il basso. Gli inclinometri sono indicati con vari nomi, tra cui clinometri, indicatori di inclinazione, gradiometri e declinometri. Gli inclinometri sono utili in varie situazioni, come determinare l’angolo di un aereo rispetto al suolo, allineare le antenne con i satelliti e misurare l’altezza degli alberi.
I vecchi inclinometri si affidavano all’acqua per calcolare l’angolo di una superficie. L’inclinometro avrebbe il fondo piatto in modo da poter poggiare a terra, e ospitare un recipiente pieno d’acqua. I contrassegni sul lato del contenitore verrebbero utilizzati per misurare l’angolo di una superficie, a seconda dell’inclinazione della superficie dell’acqua. Questo effetto può essere facilmente replicato inclinando un bicchiere d’acqua. L’angolo del contenitore cambia, ma la superficie dell’acqua rimane parallela al suolo.
Un inclinometro moderno dipende da un sensore elettronico per determinare il suo angolo rispetto al suolo. Alcuni inclinometri hanno una sonda separata e un dispositivo portatile su cui vengono visualizzate le letture. Molti inclinometri vengono in combinazione con le bussole e possono essere trovati in una varietà di stili diversi. Generalmente, un inclinometro moderno viene utilizzato guardando attraverso un oculare e allineando la linea orizzontale che si estende attraverso il display con l’oggetto di cui si sta misurando l’angolo. La lettura verrà quindi visualizzata in gradi.
Gli inclinometri hanno molte applicazioni diverse in varie occupazioni. Sono vitali negli aerei per determinare l’angolo dell’aereo rispetto al suolo. Questo è importante per l’atterraggio di un aereo e per mantenere l’aereo ad un’altezza costante nel cielo. I Segway utilizzano anche un inclinometro per mantenere l’operatore correttamente in equilibrio.
In sismologia, un inclinometro è utile per determinare gli angoli di colline e valli, e per capire se il terreno che le compone è in movimento. La differenza delle letture dell’inclinometro nel tempo può essere utilizzata per determinare la velocità con cui si muove il terreno. In selvicoltura, gli inclinometri possono essere utilizzati per calcolare l’altezza degli alberi in base all’angolo rispetto alla punta e alla distanza dall’albero. Gli inclinometri vengono utilizzati anche nella costruzione per garantire che scaffali e telai delle porte siano paralleli al suolo.