Un taccuino di ricerca è un taccuino tenuto da uno scienziato per tenere traccia delle sue ricerche. Esistono diversi tipi di taccuini di ricerca e si può utilizzare una varietà di formati, da un taccuino a righe tradizionale a un programma per computer. Molti scienziati ritengono che i quaderni di ricerca siano immensamente utili per organizzare i pensieri e condurre ricerche professionali e replicabili e gli studenti di scienze sono spesso incoraggiati a tenere tali quaderni per migliorare le loro prestazioni accademiche.
Alcuni scienziati tengono un taccuino di ricerca personale, dove annotano una varietà di pensieri e informazioni. Questi quaderni possono aiutare gli scienziati a organizzare i loro pensieri e guardare il materiale in un modo nuovo. Un semplice pensiero può maturare in un documento o un’idea per un esperimento se annotato e un quaderno di ricerca può anche essere utilizzato per tenere traccia di domande, domande e idee man mano che si presentano. L’idea è che qualsiasi cosa possa essere scritta nel taccuino ed esaminata in seguito per determinare se è preziosa o meno.
Gli scienziati che lavorano in un ambiente di laboratorio tengono anche quaderni di laboratorio. I quaderni di laboratorio descrivono in dettaglio gli esperimenti in corso e i loro risultati, insieme al protocollo di laboratorio e alle osservazioni generali. Tali quaderni in genere rimangono di proprietà del laboratorio e dell’agenzia o dell’individuo che finanzia lo studio e possono essere utilizzati nell’interpretazione di eventi, nella preparazione di verbali formali e nei tentativi di replicare esperimenti di laboratorio.
Per motivi legali, uno scienziato può anche tenere un quaderno di ricerca per documentare problemi di proprietà intellettuale e dimostrare l’adesione a specifici protocolli legali ed etici. Ad esempio, se un ricercatore ottiene il permesso di utilizzare animali in un esperimento, annoterà chiaramente i termini proposti dal comitato etico che sovrintende alle domande di utilizzo degli animali nella ricerca e documenterà il modo in cui gli animali sono stati gestiti. Se in seguito l’esperimento dovesse essere contestato per motivi etici o legali, lo scienziato può utilizzare il quaderno di ricerca per dimostrare di aver agito con la dovuta diligenza in laboratorio.
Molte aziende di forniture scientifiche vendono quaderni di ricerca, in una varietà di formati, dalla rilegatura a spirale a quella cucita e incollata. La carta è spesso resistente all’acqua e ai prodotti chimici, quindi il notebook resiste a un uso intenso. Alcuni laboratori e organizzazioni di ricerca forniscono i propri taccuini standardizzati ai dipendenti, allo scopo di rendere più facile la tenuta dei registri. Anche il software per questo scopo è stato ideato ed è prontamente disponibile presso le aziende che forniscono suite di software scientifico.