Un inyanga è un praticante della medicina tradizionale africana in Sud Africa. Gli Izinyanga usano una varietà di strumenti nella pratica del loro commercio, come medicine a base di erbe, cerimonie e magia tradizionale. Possono essere maschi o femmine e ricevere una formazione attraverso l’apprendistato con fornitori esperti. Alcune organizzazioni che lavorano per aumentare l’accesso alla medicina in Africa lavorano con professionisti come izinyanga per educare i membri del pubblico e fornire loro una gamma di opzioni per il trattamento medico.
Quando un paziente si avvicina a un inyanga per il trattamento, intervista il paziente e la famiglia, considerando l’intero corpo piuttosto che i sintomi specifici. Nel ramo della medicina tradizionale africana praticata da questi operatori sanitari, si crede che la malattia sia il risultato di uno squilibrio nello spirito o di uno squilibrio sociale, e alcuni praticanti potrebbero credere che anche le malattie abbiano le loro radici nella magia. L’inyanga deve considerare le specificità del caso e decidere come procedere con il trattamento.
La medicina di erbe è la via principale del trattamento e può includere una varietà di prodotti a base di erbe come foglie, fiori, radici, steli e corteccia. Tisane e altri preparati sono disponibili per i pazienti. L’inyanga può anche eseguire rituali per affrontare gli squilibri spirituali. I pazienti possono anche consultare un sangoma, un praticante che si affida a visioni e divinazioni per saperne di più su un problema di salute. Questi professionisti hanno maggiori probabilità di usare cerimonie nel trattamento dei pazienti rispetto alle erbe.
L’inyanga può preparare un medicamento a base di erbe noto come muti per curare il paziente. Può essere applicato localmente o assunto internamente, a seconda delle circostanze del caso. Oltre alle erbe, gli izinyanga utilizzano anche prodotti animali nelle cure mediche. Possono procurarsi componenti per cure sanitarie o incaricare membri della comunità di riscuoterli per il commercio o le tasse.
Come altri campi della medicina tradizionale, queste pratiche non sono necessariamente incompatibili con la medicina allopatica. È possibile per un medico convenzionale integrare aspetti della cura tradizionale e allopatica o lavorare con un inyanga nel trattamento di un paziente. I ricercatori interessati ai risultati dei pazienti e alle pratiche mediche notano che il mantenimento delle pratiche tradizionali può essere importante per ragioni psicologiche nel trattamento della malattia. I pazienti che si sentono liberi di cercare un trattamento da fornitori che provengono da una varietà di ambienti possono ottenere risultati migliori rispetto a quelli che sono costretti ad aderire a un trattamento allopatico o che cercano solo un trattamento da un inyanga per paura dei medici convenzionali.