Un mufti è uno studioso islamico che ha l’autorità di emettere pareri legali noti come fatawa sui punti fini della legge islamica. Il ruolo dei mufti nella società moderna varia, con i governi musulmani che in genere hanno un mufti nominato ufficialmente che assiste il governo, mentre in altre aree i mufti sono molto meno potenti, sebbene siano ancora una risorsa comunitaria estremamente importante per i musulmani.
Per diventare un mufti, bisogna ovviamente essere musulmano, e si presume che anche il mufti sia ben istruito, giusto e sano di mente. I mufti sono generalmente molto ben informati sul Corano e sugli Hadith, due importanti autorità per la legge musulmana, e molti hanno anche familiarità con precedenti legali come l’esito di casi giudiziari e fatawa emessi da altri mufti. Tutti questi problemi vengono considerati con attenzione quando viene chiesto a un mufti di esprimere un parere su un problema.
Ai mufti può essere chiesto di emettere fatawa su una varietà di questioni. Ad esempio, le donne potrebbero essere curiose dello stato del trucco secondo la legge musulmana, così possono rivolgersi al mufti per un parere, proprio come i membri della fede ebraica chiedono ai rabbini i punti salienti della legge ebraica. Dopo aver valutato le prove, il mufti emette una fatwa che dovrebbe essere priva di influenza politica o personale, proveniente esclusivamente da precedenti stabiliti nella legge musulmana.
Mentre un mufti è una sorta di autorità legale, è utile ricordare che i fatawa non sono legalmente vincolanti. In effetti, i mufti possono non essere d’accordo l’uno con l’altro quando emettono questi pareri legali. Gli studiosi islamici possono discutere tra loro varie fatawa nel tentativo di giungere a una decisione che rispetti il precedente e lo spirito dell’Islam. Per tradizione, una fatwa deve anche citare l’autorità utilizzata per giustificarla, consentendo alle persone di cercare facilmente le informazioni rilevanti, che possono essere utili quando si formula una risposta a una fatwa.
Un consiglio di mufti è noto come mufiat. Il vantaggio di avvicinarsi a un mufiat piuttosto che a un singolo mufti è che la fatwa risultante incorporerà decenni di esperienza e formazione nella legge islamica, e sarà spesso logicamente e talvolta anche magnificamente presentata e argomentata. Quando un mufiat offre consigli a livello governativo, include tipicamente un numero di mufti di alto profilo che sono figure accademiche rispettate nelle loro comunità e all’estero.