FireWire® è uno standard di interfaccia per un bus seriale utilizzato per il trasferimento di dati in tempo reale ad alta velocità. Viene utilizzato per audio e video digitali, nonché per applicazioni nell’aeronautica e nell’industria automobilistica. Creato da Apple Computer, Inc. nel 1995, FireWire® è anche conosciuto come i.LINK™ e Lynx, a seconda dell’azienda che lo implementa, e lo standard è indicato come IEEE 1394. Fin dalla sua introduzione le porte FireWire® sono state utilizzate per sostituire o aggiungere altri tipi di porte, come le porte SCSI parallele, ed è ancora ampiamente utilizzato.
FireWire® ha due versioni importanti: FireWire® 400 e FireWire® 800. FireWire® 400 è la versione iniziale e utilizza un connettore alimentato a 4 circuiti o, più spesso, a 6 circuiti che è limitato a 14.8 piedi (4.5 m) in lunghezza. Tuttavia, è possibile collegare a margherita collegamenti fino a 236 piedi (72 m). FireWire® 800 è stato introdotto nel 2002 e utilizza un connettore a 9 circuiti e può mantenere connessioni molto più lunghe.
Alcune aziende, come Apple, hanno sostituito la versione iniziale delle porte FireWire® sui propri computer con porte FireWire® 800. Sebbene FireWire® 800 sia retrocompatibile, è necessario un cavo adattatore per collegare i dispositivi FireWire® 400 alle porte FireWire® realizzate secondo lo standard 800. Inoltre, quando si collega a margherita una combinazione di dispositivi, i dispositivi FireWire® 400 devono trovarsi alla fine della catena, con i dispositivi FireWire® 800 collegati direttamente alla porta.
La continua popolarità delle porte FireWire® è dimostrata in diversi modi. Uno è la vendita di computer con porte FireWire®. Poiché FireWire® è più veloce di USB 2.0, è possibile fornire una porta FireWire® in aggiunta alle porte USB 2.0, anziché al loro posto. Apple®, Sony® e Toshiba®, ad esempio, vendono tutti computer con interfacce FireWire®.
Un altro segnale della popolarità delle porte FireWire® è la continua vendita di periferiche con adattatori FireWire®. LaCie®, ad esempio, offre sia dischi rigidi esterni che altoparlanti con connettori FireWire®. Seagate®, Western Digital®, Iomega® e Buffalo Technology® realizzano anche dischi rigidi esterni con porte e cavi FireWire®. Le videocamere digitali sono un altro dispositivo comunemente collegato ai computer tramite FireWire®. E, naturalmente, la vendita di cavi FireWire® da parte di produttori come Belkin® testimonia la continua popolarità delle porte FireWire®.