Una piñata è un contenitore solitamente colorato e decorato, fatto di cartone o materiale simile che contiene caramelle, bigiotteria e giocattoli. Di solito è sospeso a una corda e viene aperto da bambini bendati che brandiscono bastoni o bastoni durante una celebrazione o una festa. La piñata è un’usanza celebrativa che ha una forte associazione con il Messico, ma è stata trovata in uso nelle celebrazioni in tutto il mondo per centinaia di anni. Negli Stati Uniti, romperne uno è un gioco frequente alle feste di compleanno dei bambini.
La piñata tradizionale era sempre un contenitore rotto aperto con un bastone, ma a causa dei potenziali pericoli e lesioni derivanti dai bambini bendati che facevano oscillare le mazze, è emersa una versione più sicura. Molti di quelli disponibili in commercio ora presentano una serie di cordini che pendono dal fondo, solo uno dei quali rilascerà effettivamente il contenuto dal fondo attraverso una botola simile a un lembo. I bambini, a turno, tirano una singola corda finché non viene tirata quella che apre il lembo. Sebbene questo design modificato sia molto popolare tra i genitori, lo stile originale esiste ancora.
A causa della popolarità della piñata alle celebrazioni e alle feste, molte persone ritengono che sia importante averne una coordinata con il tema della festa. Sebbene sia tradizionalmente un animale, il contenitore può essere di qualsiasi forma. Molti personaggi con licenza sono disponibili in questa forma e la disponibilità varia in base alla popolarità e alle tendenze attuali. Oltre ad acquistare piñata prodotte commercialmente, possono anche essere realizzate con scatole di cartone, cartapesta o persino argilla.
Il contenuto di una piñata era tradizionalmente frutta e canna da zucchero, sebbene i riempitivi moderni si siano espansi per includere tutte le varietà di caramelle, gomme e altri dolci, insieme a bigiotteria e giocattoli come palline rimbalzanti, trottole, gioielli di plastica e qualsiasi altra varietà di piccoli oggetti che piacciono ai bambini. La maggior parte dei bambini non ha preferenze per il tipo di riempimento, ma si gode la momentanea anticipazione di provare a rilasciare tutto ciò che è nascosto all’interno.