I Ribbonfish sono pesci con corpi allungati e stretti che vivono nella zona pelagica delle acque marine. Ciò significa che vivono generalmente in mare aperto, non nelle acque costiere più basse. Il loro habitat tipico è a profondità comprese tra circa 100 m (circa 330 piedi) e 500 m (1.640 piedi).
Per la classificazione biologica, il pesce nastro appartiene all’ordine delle lampriformi, sotto il sottordine taeniosomi e nei trachipteridi familiari. All’interno della famiglia ci sono tre generi e dieci specie. I generi del pesce nastro sono zu, desmodema e trachipterus.
I Ribbonfish sono visti raramente a causa della profondità in cui abitano. Quando vengono osservati, tuttavia, sono facilmente riconoscibili. I loro corpi snelli e distesi hanno una lunga pinna dorsale, che in genere corre lungo l’intera lunghezza della schiena, da appena dietro la testa. Possono avere tra le 62 e le 111 vertebre. Le pinne anali non sono presenti e le loro pinne pettorali sono piccole. Inoltre non hanno scale.
Poiché vivono in acque più profonde, le pinne e le membrane di questi pesci sono delicate e fragili. Si muovono in modo serpentino, basandosi sulle ondulazioni dei loro corpi e sulle pinne dorsali per spingerli attraverso l’acqua. Non sono alimentatori inferiori e la loro dieta consiste principalmente di pesci, calamari e piccoli invertebrati. Una caratteristica interessante che possiedono è che le loro mascelle possono sporgere in modo significativo quando mangiano. Crescono anche in modo allometrico, con diverse parti del corpo che crescono a velocità molto diverse.
Il loro habitat comprende tutti gli oceani del mondo tranne l’Antartico. Si trovano anche nel Mar Mediterraneo. Alcuni luoghi dove sono stati catturati i pesci nastro includono l’Oceano Atlantico – vicino a Islanda, Scozia, Isole Orcadi e Scandinavia – nonché il Golfo del Bengala, Puget Sound e al largo della costa di Mauritius. Possono variare in lunghezza da 12 in (30,48 cm) a 56 piedi (17,07 m).
Una specie di pesce nastro, trachipterus ishikawae, è anche conosciuta come il pesce terremoto dal popolo taiwanese. Questo perché tende ad apparire lungo la costa di Taiwan dopo un grave terremoto. Ciò è stato documentato negli anni 2006, 2007 e 2010. Avvistamenti di pesci si sono verificati anche nella stessa area, tuttavia, quando non è stata registrata alcuna attività sismica.
Un’altra specie di questo pesce pelagico è il trachipterus altivelis. Il suo nome comune è il re dei salmoni e si trova nelle acque del Puget Sound. Una leggenda dei nativi americani afferma che questo pesce nastro conduce il salmone quando migrano.