La maggior parte delle persone ha visto immagini di suore o preti con il rosario appeso alla vita o stretto tra le mani. Occasionalmente, una frase in un necrologio menzionerà che si terrà un servizio del Rosario per il defunto. I cattolici romani hanno molta familiarità con il Rosario, ma i non cattolici potrebbero non esserlo. Allora, cos’è un Rosario? È sia un oggetto che un insieme di preghiere e meditazioni.
Il Rosario come oggetto è una coroncina o un filo di grani. Queste perline sono raggruppate in cinque serie di dieci, o decadi, con una grande perlina o un altro ornamento che separa ciascuna serie. I grani culminano in un piccolo medaglione con l’immagine della Vergine Maria e poi un filo di una perla, tre grani e una perla, alla cui estremità è sospeso un piccolo crocifisso. La coroncina può essere una lunga serie di perline, ma è più comunemente disposta per sembrare una collana, sebbene non sia indossata come tale.
La coroncina è usata per recitare il Rosario, una serie di preghiere e meditazioni sulla vita di Gesù Cristo e di sua madre, la Vergine Maria. I devoti cattolici romani prendono molto sul serio il Rosario e lo usano come mezzo di meditazione, oltre che come preghiera di intercessione.
Il Rosario, come molte cose nella tradizione cattolica romana, è ricco di storia. Discuterlo a fondo va oltre lo scopo di un articolo come questo, ma le origini del Rosario risalgono al III e IV secolo. I laici volevano imitare l’usanza monastica della preghiera, che prevedeva la recita quotidiana dell’intero libro dei Salmi. La maggior parte dei contadini non sapeva leggere o scrivere, ma riusciva a ricordare brevi preghiere. Si misero a recitare il Padre Nostro, o il Padre Nostro, e annotando quante volte lo recitavano con dei sassi o con una corda annodata, usando un nodo o un sassolino per ogni preghiera.
San Domenico rese popolare una forma del Rosario nel XIII secolo. È cambiato nel corso dei secoli e, nel Rinascimento, era simile alla forma moderna. La Vergine Maria è spesso associata alla rosa, e la parola Rosario deriva dal latino rosarium, ovvero “corona di rose”.
Le preghiere del Rosario si contano sui grani della coroncina secondo una forma prescritta. Istruzioni dettagliate per pregare il Rosario sono ampiamente disponibili su Internet e nei libri, ma qui c’è una forma abbreviata. L’Ave Maria è recitata sui set di 10 grani. La preghiera del Signore inizia ogni decennio, sui grani grandi. Alla fine di ogni decina, la persona recita il Gloria Patri e la preghiera “Oh mio Gesù”. Le preghiere si concludono con la preghiera che inizia “Ave Regina” e un altro inizio, “Oh Dio, il cui Figlio unigenito” La persona medita anche su eventi particolari nella vita di Gesù e Maria mentre prega.
Le coroncine del rosario sono disponibili online, nelle librerie cattoliche e persino nelle chiese cattoliche. Molti includono libretti sulla preghiera del Rosario, così come meditazioni e saggi su di esso. C’è una ricchezza di informazioni sul Web sull’origine del Rosario, la sua evoluzione e il suo continuo significato nella vita della Chiesa Cattolica Romana.