Un turbante è una torbiera da cui le persone possono tagliare la torba da utilizzare come combustibile. Per estensione, la torba tagliata dalla palude può anche essere indicata come turbante. Nelle nazioni in cui le persone hanno un accesso limitato ai combustibili, forse in particolare l’Irlanda, ai cittadini può essere garantito un comune di turbante o il diritto di turbare, il che significa che hanno il diritto di tagliare la torba. La protezione di questo diritto è stata storicamente di fondamentale importanza, sebbene i cambiamenti nel modo in cui viene raccolta la torba abbiano portato a preoccupazioni ambientali tra le persone che vorrebbero proteggere le torbiere.
Questa parola deriva da una parola latina per “turf”. Dopo essere stata raccolta e lasciata asciugare, la torba può essere utilizzata come combustibile per cucinare, riscaldare e altre attività. Nelle aree in cui il legname era scarso e combustibili come lo sterco non erano disponibili, la torba era spesso una fonte primaria di combustibile per i residenti. Quindi, il diritto di tagliare la torba era molto importante perché altrimenti le persone avrebbero potuto incontrare difficoltà.
In alcune regioni, una torbiera era tenuta in comune dai membri della comunità e tutti avevano diritto al turbante. In altri casi, una palude poteva essere situata su un terreno privato, ma alla gente era concesso il diritto di tagliarla a causa di una servitù. Tali servitù erano spesso il risultato di affermazioni secondo cui, poiché le persone erano abituate a raccogliere apertamente la torba, avrebbero dovuto continuare a farlo. Alcuni proprietari terrieri concederebbero anche il diritto al turbante a persone disposte a pagare per i privilegi di taglio.
Ci vuole molto tempo prima che la torba si accumuli. Quando le torbiere venivano raccolte a mano, la pratica di usare la torba come combustibile era solitamente sostenibile perché la palude poteva ricostituirsi nel tempo. Tuttavia, la raccolta della torba oggi viene spesso effettuata meccanicamente e ciò ha creato due problemi. Il primo è che la torba viene raccolta in volumi elevati e le torbiere non possono reggere il passo, e molte paludi si stanno seccando e danneggiando. Il secondo problema è il danno causato dalle macchine che passano sopra la palude, che porta a compressione e lesioni alle piante autoctone.
L’uso di trattori e altre attrezzature pesanti per il taglio ha sollevato preoccupazioni sul diritto al turbante. Gli attivisti ambientali sono preoccupati per il declino generale delle torbiere, mentre i membri delle comunità sostengono che il taglio della torba sia necessario e parte del loro patrimonio. Diversi governi nelle nazioni in cui è comune il taglio della torba hanno tentato di bilanciare le esigenze di entrambi i gruppi.