Un ufficiale della Riserva dell’esercito degli Stati Uniti è un ufficiale incaricato della Riserva dell’esercito degli Stati Uniti. Invece di servire in servizio attivo, un ufficiale di riserva dell’esercito persegue una normale carriera civile, riportando per periodiche formazioni militari e di servizio. Come tutto il personale di riserva militare, un ufficiale di riserva dell’esercito è soggetto a essere chiamato, o attivato, per il servizio attivo.
L’esercito degli Stati Uniti è composto da una componente in servizio attivo e da una componente di riserva. Ci sono molte ragioni per questa divisione, dalle semplici preoccupazioni di bilancio alla storica sfiducia nei confronti dei militari professionisti detenuta dai fondatori dell’America. Il mantenimento di una riserva ampia e forte è visto come una soluzione a molte di queste preoccupazioni. Per mantenere la loro idoneità al servizio, i membri della riserva dell’esercito devono generalmente partecipare a periodiche sessioni di addestramento e di servizio. Inoltre, quando attivato, i membri della riserva dell’esercito devono presentarsi per dovere o affrontare una punizione.
Come tutti gli ufficiali delle forze armate statunitensi, un ufficiale di riserva dell’esercito è laureato. La stragrande maggioranza dei nuovi ufficiali dell’esercito proviene dalle migliaia di college e università americane. La maggior parte di queste sono considerate istituzioni “civili”, in cui l’esercito gestisce i suoi programmi di Reserve Officer Training Corps (ROTC) per addestrare studenti selezionati, chiamati cadetti. Ad alcuni cadetti vengono assegnate borse di studio ROTC, che pagano la maggior parte delle loro spese universitarie; la maggioranza, tuttavia, riceve solo uno stipendio mensile per le spese personali. Le altre principali fonti di nuovi ufficiali sono l’Accademia militare degli Stati Uniti a West Point, New York, e la Scuola per candidati ufficiali.
Al completamento dei loro programmi di istruzione e addestramento, i cadetti vengono nominati sottotenenti nell’esercito degli Stati Uniti. Tutti gli ufficiali appena incaricati hanno un obbligo di servizio di otto anni al momento dell’incarico, ma la quantità di tempo trascorso in servizio attivo si basa sulla fonte della loro commissione. I laureati di West Point devono servire almeno cinque anni in servizio attivo, mentre i beneficiari di borse di studio ROTC devono servire quattro anni in servizio attivo. La componente in servizio attivo del fabbisogno di servizio dei laureati ROTC fuori borsa e dei laureati OCS è pari a tre anni.
Al termine dello stato di servizio attivo, un ufficiale dell’esercito può richiedere il trasferimento nelle riserve; inoltre, gli ufficiali possono essere assegnati involontariamente alle riserve se i loro rapporti di idoneità – valutazioni regolari della competenza e delle capacità di un ufficiale – sono inferiori agli standard. Oltre a partecipare alla formazione periodica e agli obblighi di servizio, gli ufficiali di riserva sono tenuti a mantenersi fisicamente in forma, a mantenere le loro uniformi in condizioni utili e ad essere preparati per l’attivazione.
Tuttavia, il trasferimento dal servizio attivo non solleva generalmente un ufficiale di riserva dell’esercito dalla responsabilità militare. Le formazioni di addestramento e di servizio a cui partecipano tutti i riservisti sono condotte dagli ufficiali, che sono responsabili di mantenere le loro unità pronte per l’attivazione. All’attivazione, le unità generalmente vengono tenute insieme, in modo che gli ufficiali che erano responsabili dell’addestramento come riserve diventino responsabili di guidarle negli ambienti di combattimento.
Ci sono molti vantaggi nell’essere un ufficiale dell’esercito di riserva, inclusa la retribuzione part-time e l’accesso ai commissari militari e agli scambi postali. La partecipazione ai corsi di formazione e di servizio conta anche per i crediti pensionistici di un ufficiale di riserva. I datori di lavoro civili sono generalmente tenuti a riconoscere gli obblighi militari del personale di riserva, in modo che molti che sono attivati per il servizio attivo possano aspettarsi di trovare il lavoro che li aspetta al loro ritorno.
Sebbene alcuni ufficiali della riserva scelgano di assolvere il loro obbligo di servizio e dimettersi dalle loro commissioni, molti conducono lunghe carriere nelle riserve, avanzando nel grado militare mentre perseguono una carriera e uno stile di vita civili.