Il soprannome di stato per lo stato del Minnesota è “North Star State”. Questa è la traduzione inglese e la traduzione più utilizzata per il francese ufficiale L’Etoile du Nord che appare su altri emblemi dello stato del Minnesota: il sigillo e la bandiera dello stato. Il Minnesota è l’unico stato americano ad avere un motto in francese. Sebbene la ragione di ciò non sia chiaramente nota, la maggior parte degli storici ipotizza che la scelta della lingua francese sia un cenno deferente ai primi esploratori, missionari e commercianti francesi che si stabilirono nelle terre selvagge del Minnesota prima che la regione diventasse un territorio e uno stato degli Stati Uniti. Il motto “North Star State” si riferisce al Minnesota come lo stato più settentrionale degli Stati Uniti.
Il Minnesota si trova a nord di tutti gli stati contigui degli Stati Uniti, il suo confine destro si estende verso il Great Lake Superior. Tribù di nativi americani popolarono la terra fino all’arrivo di commercianti e missionari dalla Francia ed esploratori dall’Inghilterra nel 1600. Dopo la guerra d’indipendenza americana, una parte del territorio fu incorporata negli Stati Uniti d’America. Il Minnesota divenne il 32° stato ad unirsi agli Stati Uniti nel 1858.
In quanto nuovo stato ufficiale dell’Unione, era necessario un sigillo statale per la firma e l’autenticazione notarile di documenti e fatture governative. Il governatore Henry Sibley progettò il nuovo sigillo, originariamente incidendo una frase latina: Quae sursum volo videre, o “Voglio vedere sopra”. A causa di un errore durante il processo di incisione, la frase latina è stata modificata per leggere Quo sursum velo videre, una frase senza senso che tradotta in modo approssimativo significava “copro per vedere sopra”. La legislatura del Minnesota, non volendo ufficializzare un sigillo di stato errato, respinse il motto. Il governatore Sibley ha ricreato la frase, scegliendo il francese come lingua preferita. L’Etoile du Nord, o “North Star State” è stata approvata e adottata dalla legislatura del Minnesota nel 1861.
Il sigillo e la bandiera dello stato sono ricchi di simboli statali significativi che disegnano la storia del Minnesota e il significato del motto dello stato. Un contadino scalzo coltiva la fertile terra del Minnesota vicino alle rive del fiume Mississippi. Un nativo d’America cavalca un pony verso il tramonto. L’Etoile du Nord fluttua su uno stendardo dorato sopra la scena. La bandiera dello stato riflette la scena del sigillo ma è anche circondata da 19 stelle, che rappresentano il Minnesota come il 19° stato dell’Unione. La stella più grande e più alta sulla bandiera sta per L’Etoile du Nord, o North Star, come lo “Stato della stella polare” ufficiale.