Una banca centrale o banca di riserva è l’organizzazione all’interno di uno specifico paese o coalizione di paesi che regola tutte le forniture di valuta e le relative politiche per quella particolare area. Le banche centrali svolgono varie azioni, ma il loro compito più importante è assicurarsi che la valuta nazionale e l’offerta di moneta rimangano stabili. A seconda del paese, questi possono essere di proprietà e controllati dal governo o possono essere gestiti in base a regolamenti creati specificamente per prevenire un’ampia interferenza del governo.
Le funzioni specifiche di una banca centrale possono includere molti compiti diversi. Questo tipo di banca ha responsabilità che possono includere la distribuzione della valuta e l’attuazione della politica monetaria. Anche la regolamentazione del settore bancario e la fissazione dei tassi di interesse ufficiali possono essere svolte lì. Alcuni paesi chiedono alla loro banca centrale di essere la banca del governo e anche un prestatore di banche più piccole, consentendo loro di uscire in tempi difficili.
Negli Stati Uniti, la Federal Reserve è la principale autorità monetaria. Creato dal Congresso, opera indipendentemente dal governo federale degli Stati Uniti. In Europa, la Banca centrale europea controlla l’euro, che è una forma di valuta utilizzata dai paesi membri della zona euro, un sottoinsieme dell’Unione europea (UE). I paesi membri dell’Eurozona hanno eliminato la propria valuta nazionale e il proprio sistema bancario centrale. Gli unici paesi europei senza banche di questo tipo sono Monaco e Andorra.
Coloro che credono che le banche centrali siano una parte vitale dell’economia mondiale possono sostenere che senza un qualche tipo di agenzia di regolamentazione in atto per limitare la valuta, fissare i tassi di interesse e regolare le pratiche bancarie, un paese cadrebbe rapidamente in un disastro finanziario. I sostenitori potrebbero sostenere che senza tale controllo, il valore della valuta del paese sarebbe instabile, i tassi di interesse salirebbero alle stelle e le banche probabilmente chiuderebbero, lasciando i depositanti senza la possibilità di recuperare i propri soldi. Altri sostengono che le banche centrali interrompono l’apertura dei mercati finanziari e causano più danni che benefici.
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