Nella scienza, una caloria (circa 4.2 joule) è la quantità di energia necessaria per aumentare di un grado Celsius un grammo di acqua. Questa misurazione è utile per gli scienziati che possono occuparsi di misurazioni di energia molto piccole, ma può essere ingombrante quando si tratta di quantità maggiori di energia. Per questo, viene utilizzata una misura più grande chiamata chilocaloria. Una chilocaloria è l’equivalente di 1000 calorie (circa 4200 joule). È la quantità di energia necessaria per aumentare di un grado Celsius un chilogrammo di acqua. Una chilocaloria è talvolta differenziata dalla caloria di un grammo dalla lettera maiuscola “C”, come in Calorie, e questo articolo utilizzerà i due in modo intercambiabile.
Gli scienziati possono usare una chilocaloria per descrivere la quantità di energia contenuta in una sostanza. Per determinare la quantità di chilocalorie di una sostanza, è possibile utilizzare un calorimetro. Durante il processo, la sostanza studiata viene bruciata completamente nel calorimetro e la quantità di energia rilasciata viene calcolata dagli scienziati. Questo processo dirà allo scienziato quanta energia ha quella sostanza. Ad esempio, ci sono 31,000 chilocalorie in un gallone di benzina.
Molte persone riconoscono la chilocaloria per il ruolo che svolge nel cibo. Quando guardi il contenuto calorico del cibo, stai effettivamente guardando la quantità di chilocalorie che il cibo ha. Il conteggio delle calorie ti dirà quanta energia il tuo corpo sarà in grado di utilizzare per funzionare. Maggiore è la quantità di calorie che il cibo ha, più attività dovrai fare per bruciarlo tutto. Se il tuo corpo non brucia le calorie in eccesso, le immagazzinerà come grasso.
Un modo per mantenere basso il peso è ridurre la quantità di calorie che assumi. La quantità di calorie di cui hai bisogno dipende dalla tua età, dal sesso e dal modo in cui è composto il tuo corpo. Ad esempio, gli uomini tendono a bruciare più calorie delle donne e dovrebbero mangiare di più. Allo stesso modo, i giovani tendono a bruciare più calorie rispetto agli anziani e le persone attive più delle persone inattive. È importante, quindi, che parli con il tuo medico di quante calorie e di quanto esercizio hai bisogno per rimanere in salute.
Molti paesi usano la chilocaloria per descrivere la quantità di energia che si trova negli alimenti. Va notato, tuttavia, che la chilocaloria non è l’unica misura utilizzata per misurare il contenuto energetico negli alimenti. Alcuni paesi, come l’Australia, usano il joule al posto della Caloria per indicare la quantità di energia presente negli alimenti. In entrambi i casi, conoscere la quantità di energia fornita dal cibo può aiutarti a rimanere magro e in forma. Che si tratti di joule o calorie, è importante consumare la quantità di energia appropriata per il tuo livello di attività.